Как у Саши улетел воздушный шарик

В одном городе жил мальчик Саша, который очень любил гулять с папой в парке.

В воскресенье, в самый солнечный и тёплый день, они с папой снова отправились в парк. Там было здорово: качели, карусели, много детей и вкусное мороженое. А ещё в парке продавали воздушные шарики. Они висели огромной разноцветной гроздью и раздувались на ветру, как будто звали к себе.

— Папа, папа, смотри! — закричал Саша и потащил папу к продавцу. — Можно? Пожалуйста!

Папа улыбнулся и купил Саше самый красивый шарик, какой был. Он был не красный, не синий и не жёлтый, а какого-то удивительного цвета — спелого персика. Такого нежного и тёплого, что на него хотелось смотреть и смотреть.

Саша взял верёвочку в руку и почувствовал, как шарик тянет вверх, будто хочет улететь. Но Саша держал крепко.

— Не улетишь! — сказал он шарику. — Ты мой!

Они гуляли по парку, и шарик весело подпрыгивал на верёвочке, крутился и как будто танцевал в воздухе. Все вокруг оглядывались и улыбались — такой он был красивый.

Потом папа сказал: — Саш, пора домой. Уже вечереет.

Они пошли к выходу из парка. Саша шёл и держал шарик, но немножко отвлёкся. На дорожке, прямо у его ног, сидела пушистая рыжая кошка. Она грелась на солнышке и щурилась. Саша очень любил кошек.

— Ой, какая! — сказал он и присел на корточки, чтобы погладить.

Кошка ласково потёрлась о его ладошку. Саша совсем забыл про шарик. Его пальцы разжались сами собой.

В этот момент налетел лёгкий ветерок. Он подхватил верёвочку, выдернул её из расслабленной Сашиной руки — и шарик взмыл вверх.

— Ай! — только и успел воскликнуть Саша, поднимая голову.

Персиковый шарик, почувствовав свободу, не спеша, плавно и грациозно поплыл в небо. Сначала он был над крышами машин, потом — над верхушками деревьев, потом стал похож на маленькую яркую точку в голубом небе.

Папа подошёл сзади и положил руку Саше на плечо. Он уже приготовился утешать сына, думал, что сейчас будут слёзы и огорчение.

— Сашенька, прости, я не успел поймать... — начал папа.

Но Саша не заплакал. Он стоял, задрав голову, и смотрел в небо, не отрываясь. Его лицо сначала было удивлённым, а потом вдруг озарилось радостной, светлой улыбкой.

— Папа! Смотри! — прошептал он. — Он улетел! Он улетел в гости!

— В гости? — удивился папа. — К кому?

— К облакам! — с восторгом объяснил Саша, показывая пальцем в небо. — Вон то облачко, видишь? Оно похоже на зайчика, с ушами! Наверное, мой шарик теперь будет играть с облачным зайчиком. Они будут там прыгать и догонять друг друга!

Папа посмотрел на сына и улыбнулся. Ему стало очень тепло на душе. Вместо того чтобы плакать о потере, Саша придумал для своего шарика целое путешествие, целую историю.

— А может, он и дальше полетит, — продолжал Саша мечтательно. — Может, он долетит до самой луны, когда стемнеет, и сядет на неё отдохнуть. И расскажет луне про наш парк, про качели и про рыжую кошку.

— Знаешь, что я думаю? — сказал папа, глядя в небо. — Шарики созданы не только для того, чтобы их держать в руках. Иногда они созданы для того, чтобы лететь высоко-высоко и делать мир красивее. Посмотри, как сейчас солнце в нём играет — он стал как маленькое солнышко сам!

Саша посмотрел. И правда, шарик на фоне неба сиял и переливался, как будто внутри у него горел огонёк.

Они стояли так долго, пока точка не стала совсем крошечной, а потом и вовсе не исчезла в вышине.

По дороге домой Саша не переставал фантазировать.

— А может, он встретит там аиста? — спрашивал он папу. — Представляешь, аист летит, а мой шарик рядом с ним плывёт! А может, его подхватит ветер и донесёт до самого океана? Или он встретит настоящего дракона, только доброго?

Папа шёл и слушал, и ему было очень хорошо. Он гордился своим сыном.

Вечером, когда Саша ложился спать, он подошёл к окну. Небо было тёмным, почти чёрным, и на нём зажигались первые звёзды. Где-то там, высоко-высоко, летел его шарик.

— Спокойной ночи, шарик, — сказал Саша тихонько. — Интересного тебе путешествия. Если встретишь инопланетян — передавай привет. А если захочешь вернуться — возвращайся, я буду рад.

Он залез под одеяло и закрыл глаза. И знаете, он не чувствовал никакой потери. Он чувствовал что-то совсем другое — лёгкость и радость. Как будто он не потерял шарик, а подарил его миру. Подарил небу, облакам, ветру. И в этом чувстве была особая, светлая, тёплая радость — радость щедрости и фантазии.

На следующий день в садике Саша собрал вокруг себя ребят.

— А я вчера свой шарик в путешествие отправил! — объявил он гордо.

— Как это — отправил? — удивился Ваня. — Потерял, что ли?

— Не потерял, а отпустил! — объяснил Саша. — Он теперь с облаками дружит. А может, уже до луны долетел. Я ему наказал привет передавать, если инопланетян встретит.

Ребята слушали раскрыв рты. А потом Маша сказала:

— Как здорово! Я тоже хочу отпустить свой шарик в путешествие. Не потому что он надоел, а чтобы он полетал и мир посмотрел.

— И я! — сказал Ваня. — И я!

Так Саша научил своих друзей не грустить о потерянном, а видеть в этом красоту и приключение.