Потерянное колесо

Красная Машинка мчалась по лесной дороге, чтобы успеть доставить посылку на почту до её закрытия. Дорога после весенних дождей была разбитой, с множеством ям и ухабов.

— Осталось всего три километра! — весело напевала она, подпрыгивая на кочках. — Успею, обязательно успею!

На одном особенно резком повороте, где дорога огибала старый дуб, Красная Машинка не рассчитала траекторию и с грохотом ударилась о торчащий из земли корень.

— Ба-бах! — раздалось под колёсами.

— Ой! — вскрикнула Машинка. — Что это было?

Она выровняла курс и поехала дальше, но стала замечать, что едет как-то криво и неустойчиво. Левая сторона почему-то опустилась, и каждые несколько метров её потряхивало.

— Странно, — подумала она. — Что-то не так. Почему меня так кренит?

Пробив ещё сотню метров, она окончательно поняла, что с ней случилась беда. Она осторожно остановилась на обочине и выглянула в окно, чтобы осмотреть себя.

И тут она ахнула.

Её левое заднее колесо исчезло! На его месте торчала лишь одинокая ось, грустно поблёскивая на солнце. Видимо, тот сильный удар открутил болты, и колесо, отскочив, укатилось в лесную чащу.

— О нет-нет-нет! — запричитала Красная Машинка. — Моё колесо! Куда оно делось? Как я теперь поеду?

Она грустно загудела, и звук её гудка разнёсся по лесу жалобным эхом. Она не могла ехать на трёх колёсах — это было невозможно и опасно. А до почты оставался ещё километр, и до дома было не меньше.

Она пыталась осмотреться, вглядываясь в высокую траву и кусты, но ничего не могла разглядеть. Куда могло укатиться колесо? В лес? В овраг? За дерево?

— Что же делать? — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к фарам. — Никто не поможет. Я здесь совсем одна.

Вдруг она услышала со стороны стройплощадки неподалёку знакомое тарахтение:

— Тр-тр-тр-тр-тр!

Это работал маленький юркий Минипогрузчик. Он был невелик ростом, но очень силён и проворен. Он расчищал дорогу от упавших веток, ловко орудуя своим небольшим ковшом.

— Эй! — отчаянно загудела Красная Машинка изо всех сил. — Эй, Минипогрузчик! Помоги, пожалуйста! У меня беда!

Минипогрузчик сразу же прекратил работу, поднял кабину и прислушался. Потом быстро подкатил поближе, перебирая своими маленькими колёсами.

— Что случилось? — спросил он, подъезжая. — Кто звал?

— Я звала! — всхлипнула Красная Машинка. — Посмотри на меня! Я потеряла колесо!

Минипогрузчик обошёл её кругом и увидел пустую ось.

— Ого, — сказал он сочувственно, покачав своей кабиной. — Да, это серьёзная потеря. Без колеса далеко не уедешь.

— Я теперь навсегда тут останусь, — заплакала Машинка. — И посылку не доставлю, и домой не вернусь.

— Не волнуйся! — затарахтел Минипогрузчик весёлым, бодрым голоском. — Мы его найдём! Я в этом деле спец. Колеса далеко не укатываются. Они любят застревать в самых неожиданных местах, но всегда где-то рядом. Рассказывай, как всё случилось.

— Я ехала быстро, — начала Машинка, успокаиваясь. — На повороте ударилась о корень, а потом поехала дальше. А когда остановилась — колеса уже не было.

— Понятно, — кивнул Минипогрузчик. — Значит, от удара болты ослабли, и колесо отскочило. Если ты ехала с той стороны, а ударилась левым боком, то колесо по инерции должно было покатиться вправо, в сторону от дороги, вон в ту сторону.

Он показал ковшом направление и тут же принялся за дело. Своим невысоким ростом он мог заглянуть под каждый куст и в каждую канаву, куда не протиснулась бы большая машина. Он методично начал прочёсывать обочину, раздвигая ковшом высокую траву и заглядывая в ямы.

— Нет, тут нет, — бормотал он, переезжая на новое место. — И тут нет. А ну-ка, что там под этим кустом? Тоже нет.

Красная Машинка с надеждой смотрела на него, приподнявшись на трёх колёсах.

— Может, его уже не найти? — спросила она робко.

— Найдём, обязательно найдём! — уверенно ответил Минипогрузчик. — Я ещё никогда ничего не терял.

Через несколько минут поиска он вдруг радостно просигналил:

— Би-бип! Нашёл! Нашёл твоё колесо!

— Правда? — обрадовалась Красная Машинка. — Где? Где оно?

— Иди сюда, смотри!

Оказалось, потерянное колесо не укатилось далеко. Оно сделало несколько прыжков по кочкам и аккуратно закатилось в старую, покрытую мхом дренажную трубу, что лежала у края дороги. Оно сидело там, как разочарованный в себе бублик, и даже не думало выкатываться обратно.

Минипогрузчик попытался достать его ковшом, но труба была слишком узкой — ковш не пролезал.

— Ну вот, — огорчилась Машинка. — Нашли, а достать не можем.

— Не переживай, — сказал находчивый Минипогрузчик. — У меня есть идея.

Он быстро отъехал на стройплощадку и через минуту вернулся с длинной прочной палкой, оставшейся от старого забора. Ловко орудуя ею, как огромной удочкой, он зацепил колесо за ступицу и осторожно, чтобы не повредить, выкатил его из укрытия.

— Вот твой беглец! — с гордостью сказал он, подкатывая колесо к Красной Машинке. — Целое и невредимое. Смотри, даже шина не пострадала.

— Спасибо! — воскликнула Машинка. — Ты настоящий герой!

Но радость была недолгой. Когда они попытались приладить колесо на место, оказалось, что болты, которые его держали, потерялись в траве. На оси зияли пустые дырки.

— Ой, — расстроилась Машинка. — Болтов нет. Как же я его прикручу?

— Без проблем! — снова улыбнулся Минипогрузчик. — У меня в ковше как раз есть кое-что полезное. Я собираю всё, что может пригодиться.

Он съездил к своей куче полезного хлама, которая лежала у стройплощадки, и порылся в ней. Через минуту он вернулся с несколькими крепкими новыми болтами и гайками, которые идеально подходили по размеру.

— Держи! — сказал он, протягивая их. — Примерь-ка.

Ловко управляя своими рычагами, он придержал колесо на месте, пока Красная Машинка, следуя его инструкциям, наживила болты и закрутила гайки.

— Отлично! — сказал Минипогрузчик, когда всё было готово. — Теперь проверяй.

Красная Машинка осторожно тронулась с места. Все четыре колеса послушно крутились, она ехала ровно и прямо, без крена и тряски.

— Получилось! — закричала она от радости и замигала всеми фарами. — Я снова цела! Я могу ехать!

Она подъехала к Минипогрузчику и нежно коснулась его ковша.

— Спасибо тебе огромное! Без тебя я бы тут застряла до вечера, а может, и навсегда! Ты настоящий герой, хоть и маленький! Не зря говорят: маленький, да удаленький!

Минипогрузчик смущённо замигал своими фарами в ответ:

— Пустяки! Это моя работа — помогать тем, кто в беде. Главное — не скорость и не размер, а смекалка и желание помочь. Удачи тебе на дороге! И будь осторожнее на поворотах!

— Обязательно! — пообещала Красная Машинка. — Я теперь всегда буду сбавлять скорость перед корнями.

И она покатила дальше по лесной дороге, теперь уже осторожнее объезжая ямы и ухабы. А Минипогрузчик вернулся к своей стройплощадке и продолжил работу, довольно тарахтя мотором.

Красная Машинка успела на почту за пять минут до закрытия. Она вручила посылку и с лёгким сердцем отправилась домой, думая о том, как хорошо, что на свете есть такие маленькие, но очень полезные и добрые друзья, которые всегда придут на помощь.

И теперь, проезжая мимо стройплощадки, она всегда сигналила Минипогрузчику: «Би-бип!», а он отвечал ей весёлым тарахтением. Так они и подружились — большая Красная Машинка и маленький, но очень надёжный Минипогрузчик.