Как звери праздновали Новый год

Декабрь подходил к концу, и в лесу воцарилась предпраздничная суета. Белки развешивали на ёлках сушёные грибы вместо гирлянд, зайцы утрамбовывали снег на поляне для хоровода, а ёжик таскал на своих колючках блестящие льдинки для украшений.

— Скоро Новый год! — объявил как-то утром Мишка, заглядывая в календарь из шишек. — Нужно выбирать, кто будет Дедом Морозом и Снегурочкой.

Все звери сразу зашумели. Лисёнок предложил, чтобы Дедом Морозом был кто-то большой и добрый. Белочка добавила, что Снегурочка должна быть самой красивой.

— Дедом Морозом буду я! — важно сказал Мишка, поправляя воображаемую бороду. — У меня есть подходящий характер.

— А Снегурочкой… — задумались звери.

— А Снегурочкой буду я! — неожиданно предложила Шу-Шу. — Я уже знаю, что такое снег, и я чёрно-белая, как зимний день!

Все обрадовались. Так и решили.

Подготовка началась немедленно. Из старого красного пледа Мишке сшили шубу, бороду сделали из пуха одуванчиков, которые сохранились с лета в берлоге. Посох вырезали из причудливо изогнутой ветки и украсили резьбой.

Для Шу-Шу нашли голубую накидку из лисьей шкурки (лисы одолжили её на один вечер), сплели венок из серебристого инея и прикрепили к нему снежинки, вырезанные из бересты.

— Ты самая необычная Снегурочка на свете, — сказал Мишка, любуясь нарядом подруги.

— Потому что я панда, — улыбнулась Шу-Шу. — В Китае тоже есть зимние духи, но они другие.

Наступил долгожданный вечер. В центре поляны стояла высокая пушистая ель, украшенная всем, что нашлось в лесу: ягодами рябины, орехами в блестящей ледяной корочке, деревянными фигурками зверей, которые вырезал бобёр.

Ровно в полночь, как гласила лесная легенда, должны были пройти двенадцать ударов по старому пню, и тогда наступал Новый год.

Когда на небе зажглись самые яркие звёзды, на поляну вышел Мишка в костюме Деда Мороза. Он шёл важно, стуча посохом, а за ним, чуть семеня, следовала Шу-Шу в голубой накидке, сияющая от волнения.

— Дорогие звери! — громко начал Мишка-Дед Мороз. — Год был долгий, но добрый. Пришло время загадывать желания!

Один за другим звери подходили к импровизированному трону из снега. Заяц загадал, чтобы в новом году было больше морковок. Белка попросила ещё ореховых запасов. Ёж пожелал, чтобы все его друзья были здоровы.

Шу-Шу-Снегурочка раздавала маленькие подарки, которые они с Мишкой приготовили заранее: мёд в берестяных коробочках, плетёные из травы игрушки, сушёные ягоды.

И вот настал самый важный момент. Сосновая шишка, исполнявшая роль курантов, начала отсчёт: раз, два, три… Все звери замерли, глядя на небо.

— Двенадцать! — хором крикнули они, когда прозвучал последний удар.

И тут началось настоящее волшебство. С неба повалил мягкий пушистый снег, заискрился на ветвях ёлки, а вдалеке, у самой опушки, будто бы мелькнул огонёк — может, первый луч нового солнца, а может, просто светлячок, проснувшийся не вовремя.

— С Новым годом! — закричал Мишка, скинув бороду, чтобы обнять всех.

— С Новым годом! — подхватили звери.

Они водили хоровод вокруг ёлки, пели лесные песни, а потом устроили пир на весь мир. Были и грибы, и ягоды, и мёд, и даже особый «новогодний» чай из шиповника с мятой.

Шу-Шу сидела рядом с Мишкой и смотрела на друзей. Её чёрно-белая мордочка светилась радостью.

— Знаешь, — сказала она тихо, — я рада, что осталась здесь. В этом лесу каждый праздник становится волшебным.

— Это потому, что волшебство — в нас самих, — ответил Мишка. — И в тех, кто рядом.

Они просидели так до самого утра, слушая, как засыпает лес и как тихо шепчет снег: «С Новым годом… С новым счастьем…»