Сказка о том, как медведь зайца выручил

В дремучем лесу, где сосны доставали до самых облаков, а ели укрывали землю своими мохнатыми лапами, жил огромный бурый Медведь. Он был таким большим и сильным, что, когда он шёл по лесу, ветки под ним хрустели, а мелкие зверьки разбегались в стороны. Все его уважали и немного побаивались — всё-таки самый сильный в лесу.

А под старым, раскидистым кустом шиповника, в маленькой уютной норке, жил Зайчишка. Он был совсем крошечным, с длинными ушами и вечно дрожащим хвостиком. Боялся он всего на свете: шороха ветра, треска сухой ветки, падающей шишки и особенно — серого Волка, который только и мечтал, чтобы поймать его на обед.

Зайчишка старался не попадаться никому на глаза, сидел в своей норке или под кустом и тихонько дрожал от каждого звука. Про Медведя он думал: «Ох, какой страшный, какой огромный! Хорошо, что я маленький и он меня не замечает».

Но однажды поздней осенью, когда уже облетели последние листья и падал первый, редкий снежок, случилась в лесу беда.

Медведь, готовясь к долгой зимней спячке, решил напоследок полакомиться сладкими кедровыми шишками. Он полез за ними на самую высокую сосну, выбирая шишки покрупнее. Ветки гнулись под его тяжестью, но он всё лез и лез выше. И вдруг — хрусть! — старая, сухая ветка под ним переломилась.

Медведь рухнул вниз, больно ударился о землю, и огромный сук, который лежал под деревом, придавил ему заднюю лапу. Медведь дёрнулся, попытался встать, но сук был слишком тяжёлым. Он не мог его сдвинуть. Боль была сильная, а сил выбраться не было.

— Ох-хо-хо, — простонал Медведь, обхватив лапу. — Вот беда так беда. Лежу теперь здесь, как колода. И никто не поможет.

А Зайчишка как раз в это время пробирался через кусты. Он нёс домой пучок сухой, душистой травы, чтобы утеплить норку на зиму. Услышав грохот и тяжёлый стон, он от страха сразу прижался к земле, спрятал нос в траву и замер.

— Ой, кто это? — прошептал он. — Наверное, Медведь упал? Или Волк кого-то ловит?

Стоны не умолкали. Они были такими жалобными, что у Зайчишки защемило сердце. Кому-то очень плохо, а он тут прячется. Страх был огромный, но жалость оказалась чуточку больше. Он осторожно высунул нос из-за куста, потом голову, потом весь вылез и, дрожа, поскакал на звук.

Увидев лежащего Медведя и огромный сук на его лапе, Зайчишка сначала хотел убежать обратно. Но Медведь поднял голову, посмотрел на него грустными глазами и сказал:

— А, это ты, малыш. Не бойся, не трону я тебя. Видишь, сам в беде. Лапу придавило, встать не могу. А скоро зима, засну тут, в снегу, так и пропаду. Никто не поможет.

Зайчишка задрожал ещё сильнее, но в голове у него быстро-быстро замелькали мысли. Сам он, конечно, не мог сдвинуть тяжёлое бревно — где ему, такому маленькому. Но он знал, кто может помочь. Он был самым быстрым гонцом во всём лесу!

— Вы не волнуйтесь, дедушка Медведь! — запищал он. — Я сейчас! Я мигом! Я помощь приведу!

И, не дожидаясь ответа, Зайчишка развернулся и помчался со всех ног. Он летел стрелой через лес, перепрыгивая через кочки, огибая кусты, не разбирая дороги. Ветки хлестали его по бокам, но он не останавливался.

Он прибежал на дальнюю поляну, где мирно паслась большая семья Лосей. Они щипали молодые ветки и не торопились.

— Помогите! Помогите! — закричал Зайчишка, запыхавшись. — Там Медведь в беде! Упал с сосны, лапу бревном придавило! Не может встать!

Лоси переглянулись, подняли головы.

— Медведь? — удивился самый старый Лось. — Ну, если Медведь в беде, надо помочь. Веди нас, малыш.

Сильные Лоси пошли за Зайчишкой через лес. Они быстро добрались до места, где лежал Медведь. Вчетвером они поддели тяжёлый сук своими мощными рогами, налегли, и в одно мгновение откатили его далеко в сторону.

Медведь вздохнул с облегчением, осторожно пошевелил придавленной лапой и медленно, опираясь на здоровые лапы, поднялся.

— Спасибо вам, братцы лоси! — прогудел он. — Век вашей помощи не забуду.

А потом повернулся к Зайчишке, который стоял в сторонке, счастливый и запыхавшийся, и добавил:

— А тебе, малыш, особое спасибо. Если бы не твои быстрые ноги и доброе сердце, не видать бы мне больше своей тёплой берлоги. Ты настоящий друг. Хоть ты и маленький, а смелости у тебя побольше, чем у иного лося.

Зайчишка засмущался, покраснел (насколько может покраснеть заяц) и спрятал носик в лапки.

С тех пор Медведь и Зайчишка стали самыми настоящими, верными друзьями. И вот что удивительно: эта дружба оказалась полезной обоим, и не раз.

Однажды, уже глубокой зимой, когда лес стоял белый и пушистый, серый Волк выследил Зайчишку прямо у его норки. Зайчишка выскочил погреться на солнышке и немного пощипать замёрзших веточек, а Волк тут как тут — зубами щёлк!

Зайчишка в ужасе бросился наутёк. Он петлял между сугробами, забегал за ёлки, делал огромные круги, но Волк был быстрее и уже почти настигал его. И тогда Зайчишка, вспомнив, где зимует его большой друг, помчался прямо к медвежьей берлоге.

Он юркнул в узкий вход, прямо внутрь, под бок к спящему Медведю. Зарылся в тёплую шерсть и замер.

Волк подбежал к берлоге, сунул нос в отверстие, понюхал... И тут из глубины раздалось такое грозное, могучее всхрапывание, что у Волка душа ушла в пятки. Медведь во сне перевернулся, и земля вокруг слегка задрожала.

Волк отдёрнул нос, поджал хвост и бросился прочь со всех ног, забыв про все заячьи тропы. Он понял, что с Медведем шутки плохи, даже если он спит.

Так сила Медведя спасла Зайчишку от неминуемой гибели. А когда пришла весна, и Медведь проснулся, он вышел из берлоги и увидел рядом своего маленького друга.

— Ну что, сосед, живой? — прогудел Медведь.

— Живой, — пискнул Зайчишка. — Спасибо тебе, дедушка Медведь. Ты меня спас.

— А ты меня осенью спас, — улыбнулся Медведь. — Вот и квиты. Выходит, дружба у нас с тобой взаимная.

С того самого дня они стали неразлучны. Вместе гуляли по весеннему лесу, вместе грелись на первых солнечных лучах. Медведь показывал Зайчишке, где растут самые первые, самые сладкие ягоды, а Зайчишка предупреждал, где рыскает серый Волк или в каком овраге прячется Лиса.

Все звери в лесу удивлялись этой необычной паре: огромный, лохматый Медведь и крошечный, длинноухий Зайчишка. Они останавливались, смотрели и качали головами.

— И как это они вместе? — спрашивала Сорока у Дятла. — Такие разные!

— А ты у них спроси, — отвечал Дятел.

Но Медведь и Зайчишка никого не слушали. Они-то знали главный секрет: дружба — это не когда ты похож на другого ростом, силой или характером. Дружба — это когда вы готовы прийти на помощь, не думая о том, кто ты и кто он. И что у каждого, даже самого маленького и пугливого, есть своя большая сила — смелость, быстрота или доброе сердце. А у самого большого и грозного — тоже есть доброе сердце, которому нужна забота.

Так они и жили — Медведь и Зайчишка. И в лесу стало как-то спокойнее и добрее от того, что самая необычная пара стала примером для всех.