Сказка про Быка и Волка, которые в перетягивание играли

На широком зелёном лугу, где сочная трава поднималась выше колен, а ромашки цвели так густо, что издали казалось, будто выпал снег, мирно пасся огромный Бык. Он был такой большой и сильный, что, когда ходил, земля слегка дрожала, а птицы на ближайших кустах начинали беспокойно перелетать с ветки на ветку.

Бык был простодушным, добрым и никого не трогал. Целыми днями он жевал траву, изредка поднимал голову, чтобы посмотреть на проплывающие облака, и снова опускал её к земле. Жизнь его была спокойной и размеренной.

А в соседнем лесу, в тёмном овраге, жил Волк. Был он не в меру хитёр, изворотлив и вечно голоден. То зайца не догонит, то лиса его обманет, то птицы улетят — вечно он оставался с пустым брюхом. И вот однажды, бродя по опушке, он увидел на лугу того самого огромного Быка.

— Ого-го! — прошептал Волк, облизываясь. — Вот это добыча! Если я съем этого Быка, мне мяса на целый год хватит! А то и на два!

Он присел за кустом и стал наблюдать. Бык был таким большим, что Волк сразу понял: силой его не взять. Сразу и думать нечего — прихлопнет, как муху.

— Значит, надо хитростью, — решил Волк. — Я же у нас самый умный в лесу. Я такого нахитрю, что он сам ко мне в пасть придёт.

Он посидел, подумал и придумал план.

На следующий день Волк причесал свою шерсть, пригладил усы и вышел на луг с самой дружелюбной улыбкой, на которую только был способен.

— Здравствуй, уважаемый Бык! — сказал он сладким голосом, подходя поближе. — Как поживаешь? Как здоровье? Как аппетит?

Бык поднял голову, посмотрел на Волка своими большими спокойными глазами и промычал:

— Здравствуй, Волк. Живу помаленьку. Травку жую. А ты чего по лугу бродишь? Здесь зайцев нет.

— Да я не за зайцами! — замахал лапами Волк. — Я к тебе по делу! Скучно тебе, наверное, одному? Целый день траву жуёшь и жуёшь. Ни тебе развлечений, ни игр. Давай в игры играть!

— В игры? — удивился Бык. — Это в какие такие игры?

— Ну, например, в перетягивание! — предложил Волк. — Это очень весело! Найдём крепкую лиану, возьмёмся за концы, и кто кого перетянет, тот и победил. Спорим, я тебя перетяну?

Бык подумал. Игры он не любил, но и не возражал.

— Игра — она дело хорошее, — сказал он. — А какой приз будет?

Волк, обрадовавшись, что Бык попался на удочку, быстро придумал условие:

— Кто проиграет, тот должен день служить победителю! Что скажешь, то и делать будешь. Носи меня на спине, еду добывай — всё, что прикажу!

«Ага, — подумал Волк, — проиграет он, я его заставлю самому себе обед готовить! А там, глядишь, и съем потихоньку».

— Ладно, — спокойно промычал Бык. — Давай только верёвку покрепче, чтоб не порвалась.

Пошли они в лес, нашли толстенную лиану, длинную и крепкую, как канат на корабле. Волк взял один конец в зубы, Бык взял другой в свою мощную пасть.

— Раз, два, три, пошли! — скомандовал Волк и изо всех сил начал тянуть лиану на себя.

Бык даже с места не сдвинулся. Он стоял, как огромная каменная глыба, и с любопытством наблюдал за Волком. А Волк упирался лапами в землю, рыл когтями дёрн, хрипел, пыхтел, глаза у него на лоб лезли от натуги, а сам он понемножку, сантиметр за сантиметром, подползал к Быку по траве.

— Ты чего, Волк? — удивился Бык. — Ты же не меня тянешь, а сам ко мне ползёшь! Так неинтересно. Давай ты тяни к себе, а не ко мне.

Волк, поняв, что с силой не справиться, выплюнул лиану и сел на траву, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Он был красный, взъерошенный и очень злой.

— Это... это была разминка! — заявил он. — Я просто проверял, крепкая ли лиана. А теперь давай в другую игру — в прятки! Я спрячусь, а ты меня ищи. Не найдёшь за час — я выиграл!

— Давай, — согласился Бык. — Только час — это долго. Давай полчаса.

— Договорились! — обрадовался Волк и побежал в лес.

Бежал он, бежал, искал самое надёжное укрытие. Наконец нашёл старый, могучий дуб, в котором было глубокое дупло. Волк залез в это дупло, свернулся там калачиком и затаился.

— Вот тут меня никогда не найдёт! — думал он, довольно ухмыляясь в темноте. — Дуб старый, дупло глубокое, со стороны не видно. Просижу полчаса — и победа!

А Бык тем временем не спеша пошёл по лесу. Он не искал специально, он просто шёл, куда глаза глядят. Шёл он так, что деревья шатались, ветки хрустели под его тяжёлыми копытами, а мелкие зверюшки разбегались кто куда.

Вышел он на полянку, где рос тот самый старый дуб. Увидел Бык дуб, подошёл поближе и решил почесать бок. А у него была привычка чесаться о деревья, когда чешется. Вот он и привалился к дубу, стал тереться.

Трётся раз, трётся два, трётся три... Дуб-то старый, трухлявый, внутри весь гнилой. Заскрипел дуб, закачался, застонал — и рухнул на землю с оглушительным грохотом, подняв тучу пыли и листьев.

Из-под обломков, из кучи веток и трухи, высунулась сначала одна лапа, потом вторая, а потом и волчья морда, вся в пыли, паутине и хвое. Волк чихал, кашлял и отплёвывался.

— Нашёл! — радостно промычал Бык, глядя на это зрелище. — И даже искать не пришлось. Сам нашёлся.

Волк выбрался из-под обломков, отряхнулся и злобно посмотрел на Быка.

— Ладно, — прохрипел он. — Ты выиграл в прятки. Но я знаю самую интересную игру на свете! Которая точно покажет, кто из нас сильнее и выносливее! Это игра — кто дольше просидит под водой в лесном озере!

— Под водой? — удивился Бык. — Зачем под водой сидеть?

— А это проверка на выносливость! — заявил Волк. — Кто дольше без воздуха пробудет, тот и победил. Ныряем и сидим. Кто первый вынырнет — тот проиграл.

— Ну, давай, — согласился Бык.

Пошли они к лесному озеру, вода в котором была тёмная и холодная. Волк, недолго думая, разбежался и нырнул с головой. Он задержал дыхание и сидел под водой, считая про себя секунды. Сидит минуту, сидит две... Воздух уже заканчивается, но он терпит.

А Бык что сделал? Он подошёл к озеру, опустил в воду только самый кончик своего носа — так, чтобы ноздри были над водой, и стоит себе спокойно, дышит через нос.

Через пять минут Волк выныривает из воды — синий, задыхающийся, глаза выпучены. Хватает ртом воздух, отплёвывается, смотрит на Быка.

— А я всё ещё сижу! — говорит Бык и снова опускает нос в воду.

Волк чуть не лопнул от злости.

— Это нечестно! — заорал он. — Ты не сидишь под водой, ты только нос намочил!

— А в правилах было сказано — сидеть под водой, — спокойно ответил Бык. — Мой нос под водой, значит, я сижу под водой. Всё честно.

Тут у Волка терпение лопнуло окончательно. Выскочил он на берег, отряхнулся и зарычал страшным голосом:

— Да что ж это такое! Я с тобой играю, как с равным, в игры играю, а ты меня всё обставляешь! Никакой честной борьбы! Всё, игры кончились! Сейчас я тебя съем! Прямо сейчас!

И бросился на Быка, оскалив зубы и сверкая глазами.

Бык даже с места не сдвинулся. Он просто опустил голову, наклонил рога — и Волк с разбегу влетел прямиком между его рогов, как в расчёску, и застрял там, болтая лапами в воздухе.

Висит Волк на рогах, дрыгается, а выбраться не может — застрял намертво.

— Ну что, Волк, — спросил Бык спокойно, даже не меняя интонации. — Кто кому теперь служить будет? Будешь с рогов моих пыль сдувать? Или, может, мух отгонять?

— Отпусти меня, Бык! — взмолился Волк, понимая, что дело плохо. — Я больше никогда не буду! Ни играть, ни тем более есть тебя! Я лучше тебе услуживать буду, только сними меня с рогов!

Пожал плечами Бык, тряхнул головой — и вылетел Волк из рогов, перекувырнулся в воздухе и шлёпнулся прямо в озеро. Выбрался он из воды мокрый, грязный, жалкий, с водорослями на голове.

— Запомни, Волк, — сказал Бык, разворачиваясь и медленно направляясь обратно на луг. — Сила — это хорошо. Хитрость — тоже хорошо. Но когда хитрость против простой, честной силы идёт, да ещё и с добрым сердцем, то хитрец всегда проигрывает. Вечно ему в дупле сидеть или на рогах висеть. Иди и больше не мешай мне траву жевать.

Волк стоял на берегу, мокрый и униженный, и смотрел вслед удаляющемуся Быку. Ему было и стыдно, и обидно, и злость душила. Но поделать он ничего не мог.

С тех пор Волк обходил тот луг за три версты. А если по какой-то случайности и видел вдалеке знакомую огромную фигуру, то сразу сворачивал в кусты и замирал, пока Бык не пройдёт.

Иногда, правда, он осмеливался подойти поближе и издалека кричать:

— Здравствуйте, уважаемый Бык! Не нужно ли вам чего? Может, мухоморчик какой принести? Или шишек для подстилки? Я мигом!

А Бык только мычал в ответ и продолжал жевать свою сочную траву. Он знал одну простую вещь, которую понял за свою долгую жизнь: самое простое решение часто оказывается самым верным, а самые хитрые планы разбиваются о крепкие рога и спокойный, уверенный нрав того, кто умеет просто стоять на своём месте и не суетиться.