Сказка про Оленя и Волка, которые охотились вместе

В дремучем лесу, где вековые сосны сплетались кронами так плотно, что даже днём царил таинственный полумрак, жил старый и очень хитрый Волк. Он был уже не так быстр, как в молодости, седина тронула его бока, зато годы научили его невероятной изворотливости и коварству. А в том же лесу жил молодой, резвый Олень. Все звали его просто Олень, и он славился не только скоростью своих стройных ног, но и острой смекалкой, которая не раз спасала его от опасностей.

Волк давно положил глаз на сочного, упитанного Оленя. Он кружил вокруг его троп, прятался за кустами, подкарауливал на водопое, но поймать его никак не мог — Олень был слишком быстр, чуток и осторожен. Каждый раз, стоило Волку приблизиться, Олень взмахивал хвостом и исчезал в чаще быстрее ветра.

Однажды Волк, устав от бесконечных и бесплодных погонь, решил подойти к делу с другой стороны — с хитростью. Он выследил момент, когда Олень мирно щипал траву на лесной полянке, и вышел к нему с самой дружелюбной улыбкой, на какую только была способна его волчья морда.

— Здравствуй, любезный Олень! — пропел он сладким голосом. — Какая приятная встреча! Слушай, я тут подумал... Мы живём с тобой в одном лесу, дышим одним воздухом, а совсем друг друга не знаем. Это же непорядок! Давай дружить. Я, например, могу тебе показывать самые сочные, самые потайные поляны с молодой травкой, куда другие звери и не заходят. Тебе понравится!

Олень насторожился, поднял голову и внимательно посмотрел на Волка. Он прекрасно знал, чего стоят такие "дружеские" предложения от хищника. Но виду не подал.

— Здравствуй, Волк, — спокойно ответил он. — Дружба — это, конечно, хорошо. А что ты хочешь взамен за такие щедрые предложения?

— О, сущие пустяки! — воскликнул Волк, ещё шире улыбаясь и делая шаг поближе. — Ты же такой быстрый, такой резвый, у тебя глаз острый. А я, как ты знаешь, мастер загонять добычу. Давай вместе поохотимся! Командная работа — это же здорово! Я знаю места, где водятся самые жирные, самые глупые зайцы. Ты их выгонишь на меня из кустов, а я их — хоп! — и поймаю. Добычу пополам. Тебе же мясо не нужно, ты травку любишь. Значит, зайцы мои, а я тебя за это буду водить на лучшие пастбища. Ведь отличный же бизнес-план?

Олень слушал и думал про себя: "Ах ты, старый плут! Хочешь меня утомить беготнёй, заманить в ловушку или просто использовать как бесплатного загонщика, а самому все зайцы достанутся? Ну нет, мы тоже не лыком шиты".

И тут в его голове созрел план. План хитрый, весёлый и очень эффективный.

— Знаешь, Волк, — сказал Олень, делая вид, что он в полном восторге от идеи. — Это же гениально! И почему я раньше не додумался? Давай попробуем прямо сегодня! Я как раз знаю одно волшебное место, просто сказочное! Там не зайцы, а целые стада жирнющих, огромных лесных кабанов водятся! Представляешь, какой пир будет?

У Волка глаза загорелись жёлтым огнём, а из пати чуть слюна не потекла. Кабан! Это же не какой-то там заяц, это горы мяса!

— Кабаны? — переспросил он, сглотнув. — И где же это место?

— Оно далеко, — загадочно сказал Олень. — Очень далеко. За тремя холмами, за тремя оврагами, у самого Чёрного болота. Там их тьма-тьмущая! Но путь туда сложный и опасный. Ты точно справишься? Ты же уже не молод, Волк...

— Я? Не молод? — возмутился Волк. — Да я ещё ого-го! Веди скорее, пока они не разбежались!

— Тогда слушай план, — Олень приблизился и заговорщически зашептал. — Ты иди прямо по этой тропе, никуда не сворачивай. Она выведет тебя к Чёрному болоту. Путь неблизкий, но ты иди, не останавливайся. А я обегу стороной, короткой дорогой, подниму кабанов с лежбища и буду гнать их прямо на тебя. Как услышишь мой сигнальный крик — готовься! Я крикну громко, чтоб ты знал: кабаны близко!

Волк, предвкушая скорый пир, довольно закивал и, не теряя ни минуты, побежал по указанной тропе. Тропа была ужасная: она то взбиралась на крутые, скользкие холмы, то петляла через густые заросли колючей крапивы, то ныряла в овраги, полные прошлогодней листвы. Волк пыхтел, задыхался, спотыкался, но мысль о жирных кабанах гнала его вперёд.

А Олень тем временем и не думал бежать к кабанам. Он легко перемахнул через ближайший овраг и помчался совсем другой дорогой — короткой и удобной. Он прибежал к Чёрному болоту первым. Там, конечно же, не было никаких кабанов. Зато было множество больших, толстых, зелёных лягушек, которые сидели на кочках и громко, самозабвенно квакали, устроив настоящий лягушачий хор.

Олень спрятался за дерево и стал ждать. Через полчаса, весь мокрый от пота, облепленный репейником и злой, как сто чертей, из кустов вывалился Волк.

— Ну где... где кабаны? — прохрипел он, тяжело дыша.

— Тихо, — шепнул Олень. — Сейчас будут. Замри и жди сигнала!

Волк замер в кустах, впившись глазами в болото. А Олень набрал полную грудь воздуха и издал громкий, трубный, оглушительный крик, эхо от которого разнеслось далеко по лесу:

— У-У-У-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!

Лягушки от этого ужасного звука в панике попрыгали в воду и затихли. А Волк, услышав сигнал, приготовился, ощетинился, выпустил когти и с грозным рыком выскочил из засады, готовый схватить самого крупного кабана.

Но перед ним была только пустая поляна, тихое болото и ни одного кабана.

— Где? — заорал Волк. — Где кабаны, я тебя спрашиваю?!

Из-за дерева, улыбаясь, вышел Олень.

— Ну что, Волк, поймал кого-нибудь? — поинтересовался он.

— Какие кабаны?! — взревел Волк. — Тут одни лягушки квакают!

— Ой, — Олень сделал очень удивлённое лицо. — Наверное, они уже ушли. Эти кабаны, знаешь ли, очень хитрые и быстрые. Чуть что — сразу драпают. Но ты не расстраивайся, я знаю ещё одно место! Ещё лучше! За Семиветерным ручьём, в Лисьем овраге. Там точно есть кабаны, я сам видел! Идём?

Волк уже еле стоял на лапах от усталости, и голод начал мучить его с новой силой, но жадность и азарт затмили разум.

— Веди! — прохрипел он, шатаясь.

И снова Олень побежал короткой дорогой, а Волк поплёлся длинной, через заросли, буреломы и колючки. Всю дорогу Олень рассказывал ему, какие огромные, жирные, неповоротливые кабаны пасутся в Лисьем овраге. У Волка текли слюни, и он, забыв про усталость, ковылял вперёд.

У ручья Олень снова дал инструкции:

— Ты спрячься вон за теми камнями. Я обойду овраг, спугну их и буду гнать прямо на тебя. Сигнал — мой крик. Как услышишь — вылетай!

Волк послушно залез в холодную воду, спрятался за камни и замер. Прошёл час. Другой. Комары кусали его нещадно, вода затекла в уши, лапы затекли. Оленя всё не было. Наконец, когда Волк был готов взвыть от злости, раздался долгожданный крик:

— У-У-У-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!

Волк выскочил из-за камней, готовый к бою... И увидел только старую, облезлую козу, которая пришла на водопой. Коза, узрев обезумевшего Волка, жалобно заблеяла и бросилась наутёк, поджав хвост.

— Ну где?! — заорал Волк так, что с деревьев посыпались листья.

Олень неторопливо вышел из кустов, жуя травинку.

— Странно, — задумчиво произнёс он. — Видимо, они на левый берег ушли. Здесь, знаешь, такая миграция у кабанов, непредсказуемая просто. Может, завтра повезёт? Я знаю ещё одно место, за Гремячим оврагом, там...

— Замолчи! — взвыл Волк. Он устал, он был голоден, мокр, искусан комарами и зол так, что готов был грызть камни. — Иди ты со своей охотой! И со своими кабанами! Лучше я голодный заяц буду, чем за тобой по лесам гоняться!

Он развернулся и, пошатываясь, поплёлся в свою сторону, даже не оглядываясь.

А Олень, довольно улыбаясь, вернулся на свою любимую безопасную поляну, где росла самая сочная, самая зелёная трава. Он неторопливо поужинал, лёг под кустом и, засыпая, думал о том, как ловко он провёл старого хищника.

С тех пор Волк, завидя в лесу Оленя, тут же сворачивал в другую сторону. Он понял, что иметь дело с тем, кто умён и быстр, — себе дороже. Лучше уж охотиться на глупых зайцев, которые не предлагают "командную работу" за тридевять земель и не заставляют бегать по болотам впустую.

А Олень иногда вспоминал эту историю, лежа на мягкой травке, и довольно улыбался. Он понял главное: лучшая победа — это та, когда враг даже не пытается тебя больше догнать.