Сказка про Слона и Мышку, которая хвасталась

Жила в деревенском доме маленькая Мышка. Жила она неплохо: крошки со стола собирала, в тёплой норке ночевала, с другими мышами дружила. Но была у неё одна большая проблема — хозяйский Кот.

Кот был рыжий, толстый и очень хитрый. Как только Мышка высовывала нос из норки, он уже тут как тут — глаза горят, усы шевелятся, хвост ходуном ходит.

— Мяу! — говорил он сладким голосом. — Выходи, маленькая, поиграем!

Мышка знала, чем кончаются такие игры, и пряталась обратно.

Однажды Мышка еле-еле унесла лапки от Кота. Она выскочила из-под самого его носа, проскочила под шкафом, пролезла за печку и сидит там, дрожит всем телом, сердечко колотится.

— Ну и жизнь! — шепчет она. — Ни минуты покоя. Только нос высунул — и сразу в бега!

А за стеной, в горнице, хозяин с гостем чай пьют и разговаривают. Мышка ушки навострила и слушает.

— А ты видел в городе зверинец, который приезжал? — спрашивает гость.

— Видел! — отвечает хозяин. — Такое не забудешь. Там слон есть. Огромный, как наш дом! Хоботом деревья вырывает, бивни белые, как снег. А ноги — как толстые брёвна! Страшный зверь, никого не боится.

— Да что ты! — удивляется гость. — Прямо как дом?

— Точно тебе говорю, — отвечает хозяин. — И такой сильный, что любого кота одной левой закинет куда подальше.

Мышка за печкой слушает, и глаза у неё становятся всё больше и больше. А потом — раз! — и идея созрела мгновенно.

— Слон! — прошептала она. — Вот кто мне нужен!

Вылезла она из-за печки, отряхнула серую шубку, пригладила усики и пошла важно по комнате, прямо перед носом у Кота, который дремал на коврике.

Кот, конечно, услышал шорох, приоткрыл один глаз, потом другой — и сразу насторожился, пригнулся.

— Мяу! — зашипел он. — Ты куда это, обед на ножках? Сама в лапы идёшь?

Мышка остановилась, повернулась к нему и сказала с самым гордым видом, на который была способна:

— Осторожнее в выражениях, усатый! Ты знаешь, с кем разговариваешь? Я — родная племянница Большого Слона! Самого сильного зверя на всём белом свете!

Кот приоткрыл пасть от удивления и даже сел на задние лапы.

— Чего-чего? — переспросил он. — Какая ещё племянница? Ты же просто Мышка. Серая, маленькая, хвостик длинный. Обычная мышь, которых я каждый день ловлю!

— А вот и нет! — важно заявила Мышка, поставив лапки на бока. — Ты просто невнимательный. Мой дядюшка — Слон. Мы очень похожи, ты разве не видишь? Ну-ка присмотрись!

Кот прищурился, но ничего похожего не увидел.

— Врёшь ты всё, — неуверенно сказал он.

— Ничего я не вру! — возмутилась Мышка. — Во-первых, у него хобот длинный. А у меня? Хвостик длинный. Во-вторых, у него уши большие. А у моей бабушки, которая была его родной сестрой, уши тоже были очень большими! Это семейное, понимаешь? В-третьих, мы оба серые. Ну, он, правда, чуть темнее, но это мелочи.

Кот задумался. Логика в мышиных словах вроде бы была, но что-то его смущало.

— И… и что этот твой дядюшка сделает, если я тебя трону? — спросил он нерешительно.

Мышка сделала очень серьёзное и даже немного печальное лицо.

— Ой, — вздохнула она. — Даже говорить страшно. Он такой добрый, но если узнает, что его любимую племянницу обижают... Придёт он сюда, топнет своей огромной ногой — и весь дом ходуном пойдёт, половицы затрещат! Потом своим длинным хоботом завернёт тебя, как клубок ниток, и забросит на самую высокую сосну, что за огородом растёт. И будешь ты там сидеть, мяукать и не знаешь, как слезть, пока какая-нибудь добрая ворона не сжалится и не поможет тебе спуститься. А вороны, знаешь ли, редко жалеют котов.

Кот представил себе эту картину: он сидит на верхушке сосны, ветер качает, внизу собаки лают, а он мяукает и не может спуститься. Шерсть у него встала дыбом.

— Мя-я-яу! — тихо простонал он от страха. — Не надо дядюшку! Я не хочу на сосну!

— Ладно, — милостиво сказала Мышка. — Но я, как его любимая племянница, могу за тебя попросить. Если ты, конечно, будешь себя хорошо вести и докажешь, что достоин моего покровительства. Например... прямо сейчас принесёшь мне кусочек сыра с той тарелки. Вон той, что на столе осталась. Жёлтенький такой, аппетитный.

Кот, совсем растерявшись, послушно подскочил к столу, ловко запрыгнул на лавку, стащил лапой большой кусок сыра и осторожно подкатил его к Мышке.

— Нате, кушайте, — пролепетал он. — Только пусть дядюшка Слон не ходит сюда, ладно? Я больше не буду!

— Посмотрю по твоему поведению, — важно сказала Мышка, принимая подношение и откусывая кусочек. — А пока можешь идти. Я подумаю над твоей просьбой.

Кот, пятясь задом и кланяясь, убрался на свою подстилку и свернулся там калачиком, дрожа.

С тех пор в доме началась удивительная жизнь. Кот боялся Мышки как огня. Если она пробегала по комнате, он почтительно отворачивался и делал вид, что очень занят — вылизывает лапу или спит.

Иногда Мышка даже командовала им:

— Эй, Кот! На кухне хозяйка крошки рассыпала, мне лень идти. Сходи-ка убери, а то дядюшке нажалуюсь!

И Кот покорно шёл на кухню и вылизывал пол, собирая языком каждую крошку.

— Молодец, — хвалила Мышка. — Хороший котик. Так и быть, оставлю тебя на свободе.

Все другие мыши, которые жили в подполье и в стенах, диву давались. Они собирались вечерами и слушали рассказы своей отважной родственницы.

— Как тебе удалось? — спрашивали они, раскрыв рты. — Кот, который раньше за нами охотился днями и ночами, теперь тебе прислуживает?

— Всё просто, — отвечала Мышка, поглаживая свои усики. — Умом и смекалкой, мои дорогие. Главное — говори уверенно, смотри прямо в глаза, и тебе обязательно поверят. А если добавить про страшного дядюшку-слона — вообще железобетонно.

Однажды хозяин принёс из города большую картинку, на которой был нарисован настоящий слон. Он повесил её на стену, чтобы украсить комнату. Кот увидел эту картинку и пришёл в настоящий ужас. Шерсть у него встала дыбом, хвост трубой, глаза по пять копеек.

Он прибежал к Мышке, которая в это время важно грелась на печке и доедала кусочек сыра.

— Это… это он? — заикаясь, спросил Кот, указывая лапой на картинку. — Твой дядюшка?

Мышка лениво взглянула на изображение слона и с самым важным видом кивнула.

— Да, это он, — сказала она. — Мой любимый дядюшка Слон. Правда, красавец? Смотри, какой у него хобот — вылитый мой хвостик. А уши — ну точь-в-точь как у моей бабушки были. Вся наша порода.

Кот смотрел на огромное изображение и мелко дрожал.

— Какой большой, — прошептал он. — Какой страшный. Спасибо, что не даёшь ему сюда приходить. Я твой вечный должник.

Больше Кот никогда не пытался поймать не только эту Мышку, но и других её родственников. Он вообще перестал обращать внимание на мышей, а если какая-то случайно пробегала мимо, он отворачивался и делал вид, что его здесь нет.

Так и жили они в мире и покое, благодаря выдумке одной маленькой, но очень сообразительной Мышки.

А Мышка иногда поглядывала на картинку со слоном, которая висела на стене, и думала:

— Хороший у меня дядюшка. Большой, сильный, добрый. Жаль только, что ненастоящий. Но это наш с ним секрет. И пусть Кот никогда не узнает правды.

И она улыбалась, доедая очередной кусочек сыра, который услужливый Кот приносил ей по первому требованию.