Сказка про Слонёнка, у которого застрял хобот в термитнике
В жаркой саванне жил маленький, очень любопытный слонёнок по имени Бумбо. Он обожал находить всякие интересные вещицы: блестящие камушки, пёстрые перья, сухие веточки необычной формы.
— Мама, смотри, что я нашёл! — кричал он, размахивая хоботом, в котором был зажат очередной трофей.
— Хорошо, сынок, — улыбалась мама-слониха. — Только будь осторожен и не суй свой хобот куда попало.
— Ладно, — отвечал Бумбо и тут же забывал о маминых словах.
Однажды он гулял по саванне и увидел вдалеке высокий, как башня, термитник. На самой его верхушке что-то ярко сверкнуло на солнце.
— Ой, сокровище! — ахнул Бумбо. — Наверное, это какой-то драгоценный камень! Или даже золото!
Не раздумывая ни секунды, он подбежал к термитнику и засунул свой гибкий хобот в один из узких ходов, чтобы достать блестяшку.
— Чуть-чуть левее... ещё немножко... — бормотал он, извивая хобот внутри тоннеля. — Есть! Я достал!
Камешек оказался всего-навсего осколком стекла, но вот беда: когда Бумбо потянул хобот обратно, он понял, что не может его вытащить! Ходы внутри термитника были извилистыми, а глиняные стены — очень крепкими. Хобот защемило между пластами высохшей глины.
— Эй! — удивился Бумбо. — А ну-ка, вылезай!
Он дёрнул сильнее — стало больно. Он попробовал повернуться — не помогло. Он дёрнул изо всех сил — хобот не поддавался, а боль стала просто невыносимой.
— Ма-ма! — закричал Бумбо. — Помогите! Я застрял!
От страха и беспомощности он издал тонкий, жалобный звук, совсем не похожий на слоновий трубный клич.
На его зов сбежались звери. Первой примчалась Мышка-норушка, которая жила неподалёку в норке.
— Ой, Бумбо! Что случилось? — запищала она.
— Я застрял! — всхлипнул слонёнок. — Хобот защемило!
— Не плачь, Бумбо! — храбро сказала Мышка. — Я сейчас прогрызу тебе дорогу! У меня самые острые зубки во всей саванне!
Она принялась усердно работать своими зубками у основания термитника. Но термитник был построен не из дерева, а из глины, сцементированной слюной термитов, и был крепок, как камень. Зубки мышки лишь оставляли на нём белые царапинки.
— Не получается, — тяжело дыша, сказала Мышка. — Твёрдый слишком.
Тут подошёл Бегемот, могучий и тяжелый. Он только что искупался в реке и был в отличном настроении.
— Что за шум? — прогудел он. — А, Бумбо застрял? Отойди, малыш, — сказал он Мышке. — Сейчас я его толкну!
Он разбежался и со всей силы ткнулся своим широким лбом в термитник. Термитник лишь слегка задрожал, осыпавшись пылью, но не сдвинулся с места.
— Ой! — вскрикнул Бумбо. — Больно! Не надо толкать!
— Извини, — смутился Бегемот. — Я думал, поможет.
Прибежали зебры, жирафы, антилопы. Все суетились, предлагали свои способы, но ничего не помогало. Кто-то предлагал тянуть слонёнка за ногу, кто-то — смазать хобот жиром, но Бумбо только сильнее плакал от боли.
Тут подоспело стадо слонов. Мама-слониха, увидев своего сына в такой беде, чуть сама не заплакала.
— Сынок! — воскликнула она. — Держись! Я сейчас тебя вытащу!
Она хотела обхватить хобот сына своим и вытащить, но боялась поранить его ещё сильнее.
— Не надо, мама, — прошептал Бумбо. — Мне и так больно.
Казалось, ситуация безвыходная. Бумбо начал тихонько всхлипывать. Все звери растерянно переглядывались.
И тут на верхушку ближайшего дерева вскарабкалась старая, мудрая Мартышка. Она сидела на самой высокой ветке и наблюдала за всем происходящим, почёсывая затылок.
— Стоп! — крикнула она так громко, что все обернулись. — Прекратите суетиться! Вы только посмотрите на себя: кто толкает, кто грызёт, кто тянет! А думать кто будет?
— А что тут думать? — проворчал Бегемот. — Надо как-то вытаскивать!
— Вот именно — думать! — наставительно подняла палец Мартышка. — Не нужно ломать! Нужно сделать хитрее. Скажите-ка мне, этот домик из чего сделан?
— Из глины, — ответил кто-то.
— Правильно, из глины, — кивнула Мартышка. — А что делает глину мягкой?
— Вода! — догадалась маленькая зебра.
— Точно! — обрадовалась мартышка. — Если глина намокнет, она станет мягкой и расширится. И тогда хобот освободится!
— Но как принести воду? — спросила мама-слониха. — Река далеко, а хобот у него занят!
— Я придумала! — Мартышка спрыгнула с дерева. — Бегемот, неси меня к реке!
Она сорвала с дерева длинную, прочную лиану, скрутила её в кольцо, и Бегемот, взяв её в пасть, огромными прыжками понёсся к реке. Через несколько минут они вернулись. Мартышка наполнила лиану-чашу водой, превратив её в импровизированную лейку.
— А теперь, — сказала она, — все замрите и не дёргайтесь. Бумбо, потерпи ещё немножко.
Мартышка, ловко орудуя своей лейкой, стала аккуратно лить воду прямо на то место, где хобот Бумбо был зажат. Капля за каплей, струйка за струйкой. Вода просачивалась в щели, глина начинала темнеть, размокать и набухать.
Все звери замерли в ожидании. Даже птицы перестали щебетать. Тишина стояла такая, что было слышно, как вода впитывается в глину.
Прошло несколько минут. И вдруг раздался тихий, но отчётливый хруст. Набухшая глина не выдержала давления и... треснула! Щель расширилась.
— Пробуй теперь, Бумбо! — крикнула мартышка.
Слонёнок осторожно, без усилия, потянул хобот на себя. И... о чудо! Он свободен! Немного грязный и помятый, но целый и невредимый.
— Ура-а-а! — закричали все звери хором. — Получилось! Свободен!
Радости не было предела! Мама-слониха обняла сына, чуть не задушив его в объятиях.
— Сынок! Ты цел! — плакала она от счастья. — Как я испугалась!
— Я тоже испугался, — признался Бумбо, обмахиваясь освобождённым хоботом. — Спасибо вам всем!
Он подошёл к Мышке и нежно ткнулся в неё кончиком хобота.
— Спасибо, что пыталась прогрызть термитник. Ты очень храбрая!
— Пустяки, — пискнула Мышка. — Главное, что всё хорошо.
Потом Бумбо подошёл к Бегемоту и ткнулся лбом в его огромный бок.
— И ты прости, что я на тебя накричал, — сказал он. — Ты хотел как лучше.
— Бывает, — прогудел Бегемот. — Я погорячился. В следующий раз буду думать, прежде чем толкать.
А потом Бумбо подошёл к Мартышке, которая сидела на камне и довольно улыбалась.
— Ты самая умная! — сказал он. — Если бы не ты, я бы так и стоял тут до вечера. А может, и дольше.
— Ну, не только я, — скромно ответила Мартышка. — Все помогали. Бегемот воду носил, Мышка пыталась грызть, а остальные — переживали и поддерживали. Мы — команда!
С того дня Бумбо стал гораздо осторожнее, но также и мудрее. Он больше никогда не совал хобот в незнакомые места, не проверив сначала, безопасно ли это.
— Мама, — говорил он теперь, — а можно я посмотрю, что там, но сначала спрошу у тебя?
— Конечно, сынок, — улыбалась мама. — Это очень разумно.
Но главное, что понял Бумбо: когда случается беда, не всегда нужно рвать и метать. Иногда самое лучшее решение — это остановиться, подумать и применить смекалку. А ещё он узнал, что самые разные друзья, большие и маленькие, могут помочь, если действовать сообща. И что сила воды и ума может быть могущественнее силы мышц.
А на термитнике до сих пор видно небольшое пятно — то самое место, где размокла глина. И каждый раз, проходя мимо, Бумбо благодарно кивает своему спасителю — мудрой Мартышке, которая научила его важному уроку.