Сказка о том, как Слонёнок научился говорить шёпотом

В жаркой саванне, где высокие травы шепчутся с ветром, а солнце нещадно палит землю, жил маленький Слонёнок. Он был добрым и весёлым, но у него была одна большая проблема: он был ОЧЕНЬ громким. Его шаги раздавались, как удары барабана: «ТОП-ТОП-ТОП-ТОП!». А его голос был таким мощным, что от него дрожали листья на баобабах и птицы взмывали в небо испуганными комочками.

Однажды утром, увидев семейство сурикатов, он радостно воскликнул:

— ПРИВЕТ! КАК ВАШИ ДЕЛА?

Но сурикаты, вместо того чтобы ответить, с громким писком в панике попадали в свои норки, только хвосты мелькнули. А когда он на водопое обратился к жирафам:

— ДАВАЙТЕ В ДОГОНЯЛКИ! ЭТО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО! — жирафы поперхнулись водой и, роняя листья акации, бросились наутёк, поднимая облака пыли.

Слонёнок не понимал, почему так происходит. Он ведь не хотел никого пугать! Он хотел играть и дружить. Он очень грустил и часто ходил один, низко опустив голову, и тихонько всхлипывал, что тоже звучало, как далёкий гром, заставляя мелких зверьков настороженно оглядываться.

Однажды, расстроенный очередным неудачным днём, он забрёл в тенистую часть саванны, сел под раскидистым деревом и заплакал уже в голос. Слёзы градом катились из его глаз.

— О-о-о-о! — гудело по округе. — Почему никто не хочет со мной водиться? У-у-у!

Вдруг из маленькой норки под корнями дерева высунулся любопытный нос с длинными усами, а следом показалась и сама Мышка — серая, шустрая, с блестящими глазками-бусинками.

— Что ты так громко плачешь? — проскрежетала она тоненьким голоском, сердито уперев лапки в бока. — У меня от твоего плача все чашки в норке дрожат и звенят! С ума сойти можно!

Слонёнок вздрогнул от неожиданности и замер. Он с удивлением уставился на крошечную зверюшку.

— Прости, — проревел он по привычке, но тут же смутился, прикрыл хобот лапой и виновато протрубил уже чуть тише: — Ой, прости... Я не хотел. Просто... — Всхлип. — Все меня боятся. Никто не хочет со мной дружить. Я даже поиграть никого не могу позвать.

Мышка, которая сама дрожала при каждом громком звуке и пряталась от любого шороха, вдруг перестала его бояться. Ей стало до слёз жалко этого огромного, но такого одинокого и несчастного малыша. Она набралась храбрости и вылезла из норки полностью.

— Эх ты, горе луковое, — сказала она, покачав головой. — Я, кажется, догадываюсь, в чём твоя беда. Сила у тебя — ого-го какая! А вот умения ей управлять — ни капельки. Это как если бы у меня вместо хвоста был баобаб — неудобно же! Хочешь, я научу тебя быть тихим?

Слонёнок перестал плакать. В его глазах зажглась надежда. Он аккуратно, чтобы не напугать свою новую знакомую, наклонил голову и прошептал:

— Научи... Пожалуйста. Я очень хочу.

— Хорошо, — деловито сказала Мышка. — Урок первый — ходьба. Топотать, как стадо разъярённых буйволов, не надо. Смотри на меня.

Она ловко пробежала по сухой листве, издавая лишь лёгкий шелест.

— Видишь? А теперь попробуй ты. Представь, что ты идёшь на цыпочках. Ну, на самых-самых кончиках своих копытец.

Слонёнок неуклюже переступил с ноги на ногу. Получалось смешно и непривычно, он покачивался, как воздушный шар, но — о чудо! — его шаги стали почти бесшумными! Тяжёлая земля лишь чуть вздрагивала под его тяжестью.

— Ура! Получается! — чуть не закричал он, но вовремя прикусил язык.

— Тише, тише, — засмеялась Мышка. — А то все успехи насмарку. Переходим к уроку второму — голос. Кричать ни в коем случае нельзя. Говорить нужно вот так — шёпотом. Смотри: пи-пи-пи, травка шевелится, пи-пи-пи, ветерок дует. Попробуй.

Слонёнок задумался. Он скрутил свой длинный хобот в трубочку, приставил ко рту и очень старательно выдохнул воздух, стараясь не задействовать связки.

— При... вет... — раздался тихий, удивительно мягкий и приятный звук, похожий на шум ветра в сухом тростнике или далёкое жужжание большой пчелы.

— Замечательно! — пискнула Мышка, довольно потирая лапки. — Ты прирождённый шептун! Теперь главное — тренировка каждый день.

И Слонёнок тренировался. Каждый день, с утра до вечера. Он учился ходить тихо, как тень от облака, и говорить шёпотом, как ветер. Сначала звери не верили своим глазам и ушам. Идёт по саванне Слонёнок — огромный, как гора, а звука от него никакого! Зайцы и антилопы замирали на месте и открывали рты от удивления. А он, подойдя поближе, складывал хобот трубочкой и приветливо шептал:

— Доброе утро. Какая сегодня прекрасная погода, не правда ли?

И все его слышали и перестали бояться. Вскоре у Слонёнка появились первые друзья. Сначала робкие зайчата, потом смелые обезьянки, а потом и все остальные.

И вот наступил день, когда новое умение Слонёнка спасло всю саванну. Случилось это в полдень. На горизонте появилась огромная чёрная туча, похожая на косматое чудовище. Она росла на глазах, закрывая солнце, и с собой она несла сильную бурю, ливень и ураганный ветер. Но все звери на большой поляне были так увлечены игрой в чехарду и догонялки, что не замечали надвигающейся опасности. Только Слонёнок, чья чуткая кожа уловила изменение давления, почувствовал приближение грозы.

Раньше он бы испугался и закричал во всё горло:

— БЕГИТЕ! ПРЯЧЬТЕСЬ! ГРОЗА ИДЁТ, СЕЙЧАС ВСЕХ НАМОЧИТ И МОЛНИЕЙ УДАРИТ!

Но тогда бы звери в панике заметались по поляне, и, возможно, кто-то из них действительно попал бы под удар молнии на открытом месте. Теперь он знал, что делать.

Он осторожно, на цыпочках, обошёл всю полянку. Подходил к каждой семейке, каждому зверьку, наклонялся и, скрутив хобот в трубочку, тихо-тихо, но очень чётко и спокойно шептал прямо на ушко:

— Тише, не бойся. Видишь тучу? Это сильная гроза. Нужно быстро и спокойно спрятаться в большой пещере у скал. Предупреди своих.

Обезьянке он шепнул:

— Макака, бери детей и бегом в пещеру. Только без паники.

Зебре:

— Зебра, зови всех к скалам. Торопись, но не шуми.

Звери, слыша его спокойный, уверенный шёпот, не пугались, а понимали — это важное сообщение, пахнущее опасностью. Они быстро, без криков и суеты, собирали своих малышей и цепочками уходили в безопасное укрытие, которое было совсем рядом. Когда на опустевшую поляну с диким рёвом обрушился ливень и первые молнии раскололи небо, там не осталось ни души.

После грозы, когда небо снова стало ясным и ласковым, все звери вышли из пещеры и окружили Слонёнка плотным кольцом. Они больше не боялись его. В их глазах было уважение и восхищение. Самый старый и мудрый Бабуин подошёл к нему и торжественно сказал:

— Слонёнок, мы благодарим тебя. Ты спас нас. И спас не громким рёвом, а тихим, мудрым шёпотом. Ты стал настоящим героем саванны.

С тех пор Слонёнок стал самым уважаемым жителем саванны. К его советам прислушивались, с ним искали дружбы. Теперь, когда нужно было объявить что-то очень важное для всех (например, что в далёкой пересохшей реке снова появилась вода или что приближаются охотники), он выходил на центр и мог использовать свой сильный, но теперь послушный, красивый голос. И все слушали его с благодарностью и вниманием, зная, что за этим голосом стоит доброе сердце и огромная сила, которая умеет быть тихой.

— Ну что, Мышка, — прошептал однажды вечером Слонёнок, когда они сидели у её норки и смотрели на закат, — я хороший ученик?

— Лучший! — прошептала в ответ Мышка, довольно жмурясь. — А теперь иди тихонько, а то мои чашки опять задребезжат.

Слонёнок улыбнулся и, ступая на цыпочках, отправился встречать новый день, полный тихих и важных дел.