Сказка о том, как Лось стал ходячей ловушкой для комаров

В самом сердце большого леса, где сосны росли так густо, что свет едва пробивался сквозь их ветви, жил огромный и величественный Лось. Он был настоящим великаном, и его ветвистые рога напоминали причудливое дерево, растущее прямо у него на голове. Каждое утро он отправлялся на свою обычную прогулку — неторопливо и важно пробираться через самые дремучие заросли, щипать молодую поросль у ручьёв и прислушиваться к шуму леса.

Однажды он выбрал тропинку, которой давно не ходил. Это была настоящая чащоба, где между деревьями висели бесчисленные паутины — тонкие, почти невидимые и очень липкие. Лось, погружённый в свои мысли, шёл вперёд, и его широкие, могучие рога, как огромные грабли, снимали с ветвей и стволов одну паутину за другой.

Сначала это была лишь пара серебристых нитей. Потом — целый клочок, похожий на фату. К полудню на его рогах скопилось нечто невообразимое: толстый, многослойный ком липкой паутины, украшенный случайно прилипшими листочками, хвоинками и цветочной пыльцой. Он болтался при ходьбе, как странная седая борода, или как праздничная гирлянда.

В лесу же началась самая настоящая паника среди пауков. Из всех щелей и из-под коры доносились тоненькие голоски отчаяния.

— Катастрофа! — кричал паук-крестовик, качаясь на последней уцелевшей нити. — Он уничтожил мою новую сеть! На постройку ушла вся ночь! Я только вчера закончил самый хитрый узел, а этот гигант даже не заметил моего труда!

— А мою столовую с аппетитной мухой уволок! — жаловался маленький паучок-скакунчик. — Теперь мои дети останутся без ужина! А муха была такая жирная, я её три дня караулил!

— Варвар! Гигантский вандал! — шипели паучихи, спешно пряча коконы с яйцами. — Он лишает нас домов и пропитания одним махом!

— И что нам теперь прикажете делать? — вторил им паук-сенокосец, перебирая своими длинными ногами. — Плести новые сети? А если этот рогатый монстр снова придёт? У меня артрит, знаете ли, мне на холодной росе каждое утро плести — одно мучение!

Лось, наконец, остановился у лесного озера, чтобы попить. Увидев в воде своё отражение с нелепым пушистым убором на голове, он печально вздохнул.

— Эх, опять набрал всякого хлама, — пробурчал он. — И как теперь это снять? Раньше я хоть знал, что собираю на рога, а теперь — сплошная паутина. Бабочки, наверное, смеются надо мной. Ворона вчера пролетала, так чуть не упала со смеху, каркнула что-то обидное и улетела.

Он попытался потереться рогами о сосну, но паутина лишь крепче прилипла, став ещё более плотной и бесформенной.

— Ну вот, ещё хуже сделал! — проворчал Лось, пытаясь стряхнуть головой липкие нити. — Теперь я похож на ходячий куст, который забыли полить. И как я теперь буду ходить на водопой? Меня же все уважали, а теперь — посмешище лесное.

Он побрёл дальше, низко опустив голову, но вдруг услышал чей-то тоненький голосок прямо над ухом.

— Господин Лось! Господин Лось! Подождите, не уходите! — пищала маленькая Муха, запутавшаяся в паутине на самом кончике его рога. — Вы не могли бы меня выпустить? Я, кажется, застряла в вашей... вашей причёске.

Лось остановился и скосил глаз на рога.

— А ты кто такая? — удивился он.

— Я Муха-жужжалка, — ответила муха, отчаянно перебирая лапками. — Я просто летела по своим делам, а тут вдруг что-то липкое — и я уже здесь. Вы не могли бы меня освободить? У меня сегодня важная встреча с пчёлами, мы должны были обсудить нектарную политику.

Лось попытался сдуть муху, но паутина держала крепко.

— Извини, подруга, — вздохнул он. — Я и сам от этой паутины избавиться не могу. Так что сиди пока, может, ветер поможет.

И он двинулся дальше, а муха ещё долго ворчала что-то о невоспитанных лесных жителях.

И тут случилось неожиданное. Над болотцем, куда он вышел, стояло целое облако злых, голодных комаров и мошек. Обычно они тут же набрасывались на любого зверя, пища и впиваясь в кожу. Лось уже приготовился отчаянно отмахиваться хвостом, но… ничего не произошло.

Комары с гнусавым звоном неслись прямо на него, но вместо того чтобы сесть на тёплую шкуру, они врезались в густую паутину на его рогах и прилипали намертво! Десятки, сотни насекомых! Они бились, пытаясь вырваться, но липкие нити держали их крепко.

— Что за... — пропищал один комар, застревая прямо рядом с мухой. — Это что за липкая штука? Я не могу пошевелить крыльями!

— А ты не ори, а работай, — фыркнула муха. — Видишь, я тут уже час сижу, и ничего — жива пока. Привыкай к новой реальности.

Лось стоял, не чувствуя ни одного укуса. Он осторожно повертел головой. Комары продолжали прилипать к его «гирлянде». Паутина работала как гигантская, эффективная ловушка!

— Да это же гениально! — прохрипел Лось от удивления. — Я теперь как живая мухобойка! Нет, лучше — как ходячий склад комаров! Интересно, это надолго?

Слух о необыкновенном Лосе, который носит на рогах волшебную сеть от комаров, мигом разнёсся по лесу. Первым прибежал Заяц, измученный укусами. Он подпрыгивал на трёх лапах, почёсывая четвёртой искусанный бок.

— Господин Лось, великан лесной! — запищал он, кланяясь и тряся длинными ушами. — Можно мне пройтись рядом с вами? Хоть немного, а то эти кровопийцы совсем заели! Вчера вечером я не мог найти спокойного места — они меня даже в нору достали! У меня уже уши опухли от укусов, я на себя в луже смотреть боюсь!

— Да пожалуйста, — благосклонно кивнул Лось. — Заходи под брюхо, там места много. Только смотри, не наступи на мои копыта — они у меня тяжёлые. Я, знаешь ли, не специально, но если придавлю — потом не соберёшь.

Заяц шмыгнул под его брюхо, и правда — комары, привлечённые теплом, летели на Лося и гибли в паутине, не долетая до зайца.

— Чудеса! — воскликнул Заяц, выглядывая из-под лосиного живота. — Я уже полчаса стою и ни одного укуса! Господин Лось, а можно я буду вашим личным секретарём? Буду записывать, сколько комаров вы поймали!

— А считать ты умеешь? — усмехнулся Лось.

— До десяти точно умею! — гордо ответил Заяц. — А если больше — буду палочки на земле чертить!

Тут из кустов донёсся шорох, и появилась Белка с целым выводком бельчат. Они жались к матери и отчаянно чесались.

— Лосик, дорогой, — затараторила Белка, прыгая с ветки на ветку, чтобы оказаться поближе. — А нам можно за вами по веткам попрыгать? Детки мои всякие в волдырях! Вчера вечером на болото сгоняли за клюквой, так теперь спасу нет — чешутся и плачут. Я им уже и лист подорожника прикладывала, и берёзовым соком мазала — ничего не помогает!

— Запрыгивайте, — разрешил Лось. — Только смотрите, чтобы бельчата мои рога не обгрызли. Я, конечно, понимаю, что там теперь паутина и комары, но рога мне ещё пригодятся.

— Что вы, что вы! — замахала лапками Белка. — Мы только рядом, только чуть-чуть!

Бельчата мигом расселись на ветках над Лосем и с восторгом наблюдали, как комары врезаются в паутину.

— Мама, смотри, этот комар прямо носом в паутину ткнулся! — закричал один бельчонок.

— А этот запутался всеми лапками! — вторил другой. — Лось, а можно мы потом соберём этих комаров и сделаем из них бусы?

— Делайте что хотите, — добродушно ответил Лось. — Мне не жалко.

Следом подошёл, фыркая, сам Кабан. Он был мрачен и зол, потому что комары облепили его пятачок так, что он не мог нормально нюхать грибы.

— Эй, рогатый! — хрюкнул он, подходя поближе. — Ты, выходит, полезное изобретение на голове носишь. Не против, если я рядом потопчусь? Надоело об пни чесаться от этих летучих гадов. Я вчера весь день чесался, даже желуди собирать перестал. Худеть начал, понимаешь! А у меня фигура, между прочим, бойцовская!

— Топчись, Кабан, — кивнул Лось. — Только не вздумай рыть землю рядом с моими копытами. Я, знаешь ли, люблю, когда под ногами твёрдая почва.

— Договорились! — обрадовался Кабан и плюхнулся в тени под Лосем, довольно закрывая глаза.

Вскоре за Лосем выстроилась целая процессия лесных жителей. Он шёл впереди, как огромный живой щит или ходячий фумигатор, а все остальные — и большие, и маленькие — шли следом, наслаждаясь редкой возможностью погулять без назойливого жужжания и укусов. Даже волк, скрываясь в тени деревьев, следовал неподалёку, оценивая ситуацию.

— Дяденька Лось, — пропищал маленький Енот, который пристроился в хвосте процессии. — А долго вы ещё будете гулять? А то мне мама велела к ужину вернуться, а с вами так хорошо, что уходить не хочется!

— Гуляю, пока солнце высоко, — ответил Лось. — А там посмотрим. Может, теперь всегда так буду ходить. Работа у меня такая — лес от комаров охранять.

А пауки, наблюдавшие за этим, сначала приуныли, а потом призадумались. Самый старый и мудрый паук-серебрянка, живущий у воды, выполз на камень и собрал всех на совет.

— Коллеги! — торжественно начал он, постучав лапкой по камню. — Прошу тишины! Давайте рассмотрим ситуацию с другой стороны. Посмотрите на этого Лося. Он не вредитель, нет! Он — мобильная платформа! Он собирает для нас добычу со всего леса и носит её прямо на себе! Нам даже плести сети не нужно — приходи и забирай готовеньких комаров с его рогов!

Пауки зашумели, обсуждая услышанное.

— А ведь правда! — воскликнул паук-крестовик. — Я сегодня уже трёх комаров с его рогов снял, пока он отдыхал у озера! И ни капли труда не затратил!

— И я! И я! — закричали другие пауки. — Это же настоящий склад продуктов на колёсах! То есть на копытах!

— Но как нам теперь быть? — спросил молодой паучок. — Если он уйдёт в другую часть леса, мы останемся без добычи.

— А мы будем следить за его маршрутом и переселяться поближе! — предложил паук-сенокосец. — Я предлагаю создать специальную службу наблюдения!

— И ещё, — добавил мудрый паук-серебрянка. — Мы должны помогать ему обновлять паутину. Когда старая совсем забьётся комарами, мы будем плести новую прямо на его рогах. Чтобы он всегда был при полном параде, так сказать.

И пауки согласились. Теперь они не сердились, а, наоборот, старались оплести путь Лося новыми прочными нитями, чтобы пополнить его «арсенал». А когда Лось останавливался на отдых, целые паучьи бригады забирались на его рога и снимали урожай комаров, оставляя свежую, липкую паутину.

Лось же привык к своей новой роли. Он с гордостью носил ставшую знаменитой гирлянду из паутины, став не просто великаном леса, а его настоящим героем-защитником, ходячей ловушкой для насекомых, за которым все мечтали идти по лесной тропе.

Однажды вечером, когда процессия остановилась на ночлег, Заяц подвёл итоги дня.

— Господин Лось, — сказал он, показывая исчирканную палочками землю. — Сегодня вы поймали примерно триста сорок семь комаров, сто двадцать две мошки и одного слепня. Слепень, правда, потом улетел, но мы его засчитали как частично пойманного.

— Молодец, Заяц, — похвалил Лось. — Хорошая работа. А теперь всем спать. Завтра новый день, и новые комары нас ждут.

И лес заснул спокойно, зная, что у них есть надёжный защитник с паутиной на рогах.