Сказка о том, как жирафа Женя гуляла по городу

В большом городском зоопарке жила молодая жирафа по имени Женя. Она была очень любопытной и часто смотрела поверх ограды своего вольера. Ей было интересно, что там, дальше, за стенами зоопарка. Целыми днями она вытягивала свою длинную шею и всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то за деревьями и крышами.

— Женя, ну что ты всё смотришь? — спрашивал её старый и мудрый Зебра по имени Захар, который жил в соседнем вольере. — Там ничего интересного. Там город — шумный, пыльный и опасный.

— А вдруг там интересно? — отвечала Женя, не оборачиваясь. — Вдруг там есть что-то такое, чего мы никогда не видели?

— Чего мы не видели? — ворчал Захар. — Мы видели еду, воду и служителей. Чего ещё надо?

Но Женя не унималась. Ей снились сны о высоких домах, о ярких огнях и о людях, которые идут по улицам.

Однажды ночью, когда луна светила особенно ярко, а служители очень устали после долгого дня, ворота в её вольер по ошибке забыли закрыть. Женя сначала не поверила своим глазам. Она осторожно подошла к калитке, толкнула её носом — и она открылась!

— Не может быть! — прошептала Женя. — Свобода?

— Женя, не дури! — закричал Захар из своего вольера. — Вернись! Попадёшь в беду!

Но Женя уже не слушала. Она осторожно высунула голову, потом сделала шаг, ещё шаг... и вот она уже шла по тропинке между спящими вольерами, а потом и по пустынной аллее к главным воротам. Калитка тоже оказалась незапертой. Так Женя оказалась на улице спящего города.

Сначала она испугалась. Вокруг были незнакомые запахи — бензин, асфальт, жареные пирожки из закрытых ларьков. Где-то далеко проехала машина, и Женя вздрогнула. Но любопытство было сильнее страха. Она пошла по широкой улице, аккуратно переставляя свои длинные ноги.

— Ой, а кто это? — вдруг услышала она тоненький голосок сверху.

Женя подняла голову и увидела на подоконнике третьего этажа маленькую девочку в пижаме.

— Ты кто? — спросила девочка, протирая глаза.

— Я Женя, — вежливо ответила жирафа. — Я из зоопарка. Гуляю.

— Ух ты! — захлопала в ладоши девочка. — А можно я тебя поглажу?

Женя осторожно приблизилась к окну и просунула голову прямо в комнату. Девочка погладила её по щеке и засмеялась.

— Мама, мама, смотри! — закричала она.

Но Женя испугалась, что разбудит взрослых, и быстро убрала голову. Она пошла дальше, а девочка долго махала ей из окна.

Её длинная шея оказалась очень удобной — она могла заглядывать в окна вторых этажей! В одном окне она увидела, как пушистый рыжий кот сидит на подоконнике и умывается лапкой. Кот увидел Женю, замер, вытаращил глаза и свалился с подоконника от неожиданности. Женя тихо засмеялась.

В другом окне — на втором этаже старого дома — мужчина в очках читал книгу, сидя в кресле. Женя заглянула через плечо и прочитала название: «Путешествия Гулливера». Мужчина почувствовал чьё-то дыхание на своей щеке, повернулся и увидел огромную жирафью морду. Он снял очки, протёр их, надел снова. Морда никуда не делась.

— Я сплю? — спросил он сам себя.

— Нет, — ответила Женя. — Не спите. Интересная книга?

— Очень, — машинально ответил мужчина. — Про путешествия. А вы... вы жирафа?

— Женя, — представилась жирафа. — Из зоопарка. Гуляю ночью.

— Понятно, — кивнул мужчина, всё ещё не веря своим глазам. — Ну, гуляйте. Только осторожнее.

Женя кивнула и пошла дальше. Люди в домах сначала не верили своим глазам, а потом, когда понимали, что это не сон, махали ей в окно. Кто-то даже фотографировал.

На перекрёстке Женя увидела светофор. Красный, жёлтый, зелёный... огни мигали, переключались, хотя машин не было, потому что ночь. Женя остановилась и задумалась. Она решила, что это какое-то странное разноцветное дерево, которое умеет мигать. Осторожно потрогала его мордой — холодное, металлическое. Светофор пискнул и переключился на красный.

Потом она подошла к детской площадке. Качели и горки были для неё слишком маленькими — она бы просто раздавила их своими копытами. Но Женя аккуратно обошла их стороной. А вот в песочнице было интересно — там пахло детскими лопатками, ведёрками и формочками. Она наклонила голову и понюхала песок.

— Интересно, как это — быть маленьким и играть в песочнице? — подумала она вслух.

— Наверное, весело, — раздался голос с лавочки.

Женя обернулась. На лавочке сидел старичок и курил трубку. Он совсем не удивился, увидев жирафу.

— Я ночной сторож, — объяснил он. — Я тут каждый день сижу. Видел всякое. Но жирафу — впервые. Ты откуда, красавица?

— Из зоопарка, — ответила Женя. — Гуляю. Смотрю город.

— Ну, смотри, — кивнул старичок. — Город он большой. Много чего увидишь.

Самым удивительным оказалось то, как Женя помогала людям, сама того не ожидая. Проходя мимо высокого дерева, она увидела на верхней ветке запутавшийся воздушный шарик — красный, с надписью «С днём рождения!». Женя легко дотянулась своей длинной шеей и сняла его.

— Молодец! — похвалил её прохожий, который шёл с работы. — А то висит тут, портит вид.

Женя пошла дальше. Потом она заглянула в окно пожарной части и увидела, что там все спят: пожарные храпят на кроватях, а большая красная машина стоит в гараже. Женя тихонько постучала мордой в стекло, чтобы просто поздороваться. Но стук получился громче, чем она думала.

— Тревога! — закричали пожарные, вскакивая с кроватей. — Пожар! Срочно выезжаем!

Они выскочили на улицу в касках, с топорами, готовые тушить огонь. А увидели жирафу, которая стояла у окна и виновато хлопала глазами.

— Это... это кто? — спросил главный пожарный.

— Я Женя, — сказала жирафа. — Извините, я не хотела вас пугать. Я просто хотела сказать «привет».

Пожарные переглянулись и рассмеялись.

— Ну, привет, Женя! — сказал главный. — Будешь с нами чай пить?

— Спасибо, но я не пью чай, — отказалась Женя. — Я листья люблю.

Она пошла дальше, а пожарные ещё долго стояли и смотрели ей вслед, качая головами.

К утру про гуляющую жирафу узнал весь город. Люди выходили на балконы с чашками кофе, дети махали ей из окон машин. Но никто не пугался и не кричал. Все улыбались и махали в ответ. Полицейские и работники зоопарка осторожно шли за Женей на некотором расстоянии, не зная, как её остановить, но и не спешили это делать — слишком уж красивое было зрелище.

— Пусть погуляет, — сказал главный полицейский. — Она никому не мешает. Только смотрит.

Женя подошла к большому фонтану на главной площади. Там журчала вода, и ей очень захотелось пить. Но как напиться жирафе из фонтана? Пришлось широко расставить передние ноги, низко-низко наклониться и вытянуть шею. Получилось смешно и неуклюже, но она всё-таки достала до воды. Все прохожие, которые собрались поглазеть, засмеялись, но добро.

— Какая забавная! — говорили они. — Молодец, Женя!

Напившись, Женя подняла голову и увидела вдалеке знакомую вышку зоопарка. Она сразу поняла, где её дом.

— Наверное, пора возвращаться, — сказала она сама себе.

Она спокойно повернула и пошла обратно. Люди расступались перед ней, давая дорогу. Работники зоопарка открыли перед ней ворота, и Женя вошла в свой вольер, как будто просто выходила на ночную прогулку и теперь вернулась.

Захар, старый зебра, смотрел на неё с открытым ртом.

— Ты... ты где была? — спросил он.

— Гуляла по городу, — спокойно ответила Женя, укладываясь на свою подстилку. — Знаешь, там очень интересно. И люди добрые.

После этого случая в зоопарке для Жени сделали специальную высокую платформу, с которой она могла смотреть на город поверх забора, когда ей захочется. И она часто стояла там и смотрела на огни, на дома, на людей.

А горожане иногда, проходя мимо зоопарка, махали рукой вверх, в ту сторону, где обычно виднелась длинная жирафья шея. Они знали, что там, за забором, живёт Женя, которая однажды увидела город не из клетки, а как огромное, интересное и совсем не страшное место для прогулки. И некоторые даже приносили ей угощение — свежие листья салата или яблоки, и передавали служителям со словами:

— Это для Жени. Передайте ей привет от города.