Сказка про деда и волка, которые репу сторожили

В самой что ни на есть обычной деревне, на самой её окраине, жил-был старый дед по имени Кузьма. Домик у него был маленький, печка тёплая, а гордостью его был неоглядный огород, где самой главной красавицей росла репа — сладкая, сочная, размером с добрый кочан капусты.

— Ишь ты, какая вымахала! — кряхтел дед, окучивая грядки. — На загляденье! Соседи обзавидуются.

Соседи и правда завидовали и постоянно спрашивали секрет.

— Дед Кузьма, ну как ты такую репу растишь? — допытывалась соседка Марья.

— А просто, — хитро подмигивал дед. — Любовь да уход, больше ничего. И чтоб никто не мешал.

Но вот беда: стал дед замечать, что поутру на грядке будто поработал маленький ураган. То одна репка подкопанной окажется, то от другой только ботва торчит, изгрызенная по краям.

— Ну надо же! — всплеснул руками дед. — Кто ж это безобразие творит?

Он и раньше слышал, как по ночам в ближнем лесу одинокий волк воет — то ли от голода, то ли от скуки.

— Не иначе, волк орудует, — вздохнул дед. — Ишь, как подвывает, голодный, видать. Надо что-то делать.

Силушкой против волка дед не вышел, да и ружья у него не было. Решил он действовать хитростью.

— Сила силой, а ум умом, — приговаривал дед, размышляя. — Волк голодный — значит, договориться можно.

Не стал он ставить капканов или забор повыше тянуть. Напротив, в следующий полдень он выбрал самую крупную, самую налитую репу, аккуратно выкопал её, отряхнул от земли и торжественно поставил на самый видный пенёк у калитки. А рядом положил записку, выведенную старательным почерком.

— Так, — бормотал дед, выводя буквы. — Пишем: «Для самого главного сторожа этих владений. Съешь — твоя будет». Вот так. Пусть почитает, если грамоте обучен.

Ночью, как и ожидалось, из леса вышел тощий, облезлый волк. Учуяв лакомый запах, он осторожно подкрался к огороду, уже приготовившись рыть землю. И вдруг увидел на пеньке готовое угощение и рядом белеющий клочок бумаги.

— Это что ещё? — удивился волк, принюхиваясь. — Репа? И лежит просто так? Не иначе, подвох какой-то.

Волк грамоте, конечно, не был обучен, но записка его смутила. Он обошёл пенёк кругом, понюхал воздух — человеком пахло, но не страшно, а как-то по-доброму.

— Ладно, была не была, — решил волк и в два счёта умял репу.

— М-м-м, вкусно! — облизнулся он. — Никогда такой сладкой не пробовал. Странный этот дед. Оставил угощение и не прячется. Может, он не злой?

Сытый и довольный, он ушёл спать в лес, ворча от удовольствия.

На следующую ночь волк, уже без тени сомнения, снова пришёл к дедову огороду. И снова на пеньке его ждала сочная репа, а рядом — новая записка.

— Опять угощение! — обрадовался волк. — Какой заботливый дед!

Он уже собрался съесть репу, но на всякий случай принюхался к записке. И хотя прочитать он её не мог, ему показалось, что в ней кроется какой-то смысл.

Тут из-за угла дома появился дед Кузьма. Волк ощетинился и приготовился к прыжку.

— Ты не бойся, серый, — ласково сказал дед. — Я тебя не трону. Вижу, что ты угощение моё оценил. А теперь слушай, что я тебе скажу.

Волк удивлённо замер. С ним разговаривали, как с равным!

— Репу мою воровать — нехорошо, — продолжал дед. — Я её растил, поливал, от сорняков спасал. А ты приходишь и берёшь без спросу. Не по-соседски это.

— Я... я голодный, — виновато опустил голову волк.

— Понимаю, — кивнул дед. — Голод не тётка. Но воровать всё равно не дело. А хочешь, я тебе предложение сделаю?

— Какое? — насторожился волк.

— Ты сильный, зоркий, ночью видишь хорошо, — начал дед. — А у меня врагов на огороде полно: зайцы, еноты, лисы повадились. Ты будешь мой огород сторожить по ночам, а я тебя за это кормить буду. Честно и по расписанию. Как тебе?

Волк задумался. Работать он не привык. Всю жизнь он добывал еду охотой, а тут предлагают просто сидеть и сторожить.

— А кормить как будешь? — спросил он.

— Каждое утро — по две репы, — пообещал дед. — А если хорошо работать — и добавка будет.

Волк вспомнил вчерашнее угощение, и в животе предательски заурчало.

— Ладно, — согласился он. — Попробую. Сторожить так сторожить.

Дед протянул ему репу:

— Это сегодняшняя плата. А завтра утром получишь ещё две, если всю ночь честно проработаешь.

Волк съел репу и уселся у грядки, устремив зоркий взгляд в ночную мглу.

Той ночью огород посетили голодные зайцы. Они уже давно приметили сочную репу и ждали только удобного момента.

— Пошли, братцы, — шептал старший заяц. — Дед спит, можно репки накопать.

Но как только они приблизились к грядке, из темноты раздалось такое грозное рычание, что у зайцев шерсть дыбом встала.

— Р-р-р-р! — зарычал волк. — А ну брысь отсюда! Это моя репа! То есть, дедова! Которую я сторожу!

Зайцы в панике унеслись прочь, даже не взглянув на грядки.

Волк почувствовал странную гордость. Он честно просидел на посту до первых петухов, отпугивая всех, кто пытался приблизиться. А с рассветом пришёл дед Кузьма с лукошком.

— Ну что, сторож, потрудился? — спросил дед, осматривая нетронутые грядки.

— Потрудился, — важно ответил волк. — Зайцев прогнал, енотов отогнал, даже сова прилетала — и ту прогнал.

— Молодец! — похвалил дед. — Вот тебе за усердие.

Он положил перед волком не одну, а целых две отборных репы.

— Это тебе за работу. Работаешь хорошо — получаешь хорошо.

Так и завелось. Каждую ночь волк, которого дед про себя уже окрестил Борькой, приходил на дежурство. Он не просто сидел — он патрулировал периметр, обходил грядки, принюхивался к каждому шороху.

— Борька, ты сегодня чего такой хмурый? — спрашивал дед вечером, вынося угощение.

— Да лиса опять крутилась, — отвечал волк. — Пришлось прогнать. Она на кур твоих заглядывалась.

— Молодец, — хвалил дед. — Держи добавку.

Борька стал не просто наёмным сторожем, а настоящим хозяином ночного огорода. Он знал каждый кустик, каждую грядку и всех врагов в округе. А дед Кузьма спал теперь спокойным сном, зная, что его репа под самой надёжной охраной.

Соседи сначала удивлялись:

— Дед Кузьма, а что это у тебя волк по огороду ходит? Не боишься?

— А чего его бояться? — пожимал плечами дед. — Он работник. Огород сторожит, зайцев гоняет. Мы с ним договорились.

— Договорились? С волком? — качали головами соседи. — Чудеса!

Но однажды случилась беда. Сильный ураган повалил старый дуб на краю леса, и он придавил волку лапу. Ослабевший от боли, Борька не смог прийти на пост.

Дед, не дождавшись его к утру, забеспокоился.

— Что-то Борьки нет, — ворчал он. — Не случилось ли чего?

Он пошёл в лес искать и нашёл волка в ловушке под деревом. Борька лежал, тяжело дыша, и жалобно скулил.

— Борька! — ахнул дед. — Да как же тебя угораздило?

— Дед... — прошептал волк. — Лапа... не могу...

Не раздумывая, дед побежал в деревню за помощью.

— Мужики! — кричал он. — Спасайте! Волк под деревом! Помогите!

Соседи переглянулись:

— Кузьма, ты чего? Какой волк? Тот самый, что у тебя сторожит?

— Тот самый! — кричал дед. — Давайте быстрее!

Мужики пришли с пилами и домкратами, отпилили тяжёлые ветки, освободили волка. Борька был слаб, но жив.

Дед отнёс его в свой дом, в сени, перевязал лапу, стал отпаивать тёплым бульоном.

— Лежи, лежи, — приговаривал он. — Поправляйся. Огород подождёт.

Соседи качали головами:

— Кузьма, ополоумел! Волка в дом взял! Он же тебя съест, как только оклемается!

— Не съест, — спокойно отвечал дед. — Мы с ним друзья. Друзей не едят.

Борька поправился. Лапа зажила, силы вернулись. Но с той поры он так и остался жить у деда. Летом он сторожил огород, осенью помогал таскать урожай, а зимой спал на тёплой соломе у печки, как самый настоящий сторожевой пёс, только чуть диковатый на вид.

— Борька, — звал его дед, — пойдём чай пить.

Волк приходил, ложился у ног деда и слушал его рассказы о молодости.

Когда деревенские ребятишки, округлив глаза, спрашивали:

— Дед Кузьма, как это ты страшного волка приручил?

Старик, попыхивая трубкой, отвечал:

— Да я его и не приручал, детки. Я с ним договорился. Каждому живому существу нужно дело по душе и честная плата за труд. Он мне огород бережёт, я ему кров и еду даю. А хитрость моя была лишь в том, чтобы дать ему шанс стать не вором, а сторожем. Вот и вся наука.

— А он не злой? — спрашивали дети.

— Злым он был, когда голодный и одинокий был, — объяснял дед. — А сытая жизнь и настоящий друг — они кого хочешь добрее сделают. Вон он у меня какой ласковый стал, прямо как пёс.

Борька в ответ на эти слова вилял хвостом и довольно щурился.

Так и жили они душа в душу. И все в округе знали, что у деда Кузьмы на огороде растёт не просто репа, а растёт она под охраной самого необычного и преданного сторожа во всём свете — бывшего лесного волка, а ныне верного друга Борьки.