Сказка о том, как у Ёжика выросли новые иголки

В уютной норке под старым пнём жила семья ежей. У них родился маленький Ёжик. Как и у всех малышей, его спинка была покрыта не колючими иголками, а мягким, пушистым пушком. Эти первые иголочки были нежные, как весенняя травка, и совсем-совсем не кололись.

Ёжик их очень любил. Ему нравилось, как они шевелятся от ветерка, когда он выходит на прогулку. И ему было очень удобно прижиматься к маме — она его не колола, и мама его тоже не колола.

— Мама, какие у меня красивые иголочки! — говорил он, разглядывая себя.

— Да, сынок, — улыбалась мама. — Но скоро у тебя появятся настоящие, взрослые иголки! Крепкие и острые. Вот тогда ты будешь совсем большой.

— Не хочу! — надулся Ёжик. — Мне и эти нравятся. Они мягкие и пушистые. А новые, наверное, будут колючими и неудобными. Я не хочу меняться!

— Так надо, сынок, — сказал папа. — Каждый маленький ёжик должен вырастить свои первые настоящие иголки. Это как... ну, как зубки у зайчат вырастают. Это значит, что ты становишься взрослым.

Но Ёжик не хотел становиться взрослым. Ему и так было хорошо. Он прятался в самых дальних уголках леса, надеясь, что если его никто не увидит, то и новые иголки не вырастут. Он бережно ухаживал за своим пушистым покровом, поправлял его лапками, сдувал с него пылинки.

— Смотрите, какой я пушистый! — говорил он бабочкам. — Правда, красиво?

— Очень красиво! — отвечали бабочки. — Ты похож на маленькое облачко.

Ёжик радовался и бежал дальше.

Но однажды, когда Ёжик в одиночестве гулял по опушке, случилось страшное. С неба, с громким карканьем, спустилась большая чёрная Ворона. Она давно уже высматривала, чем бы поживиться.

— Ага! — закричала Ворона, увидев Ёжика. — Беспомощный ежонок! Пушистый, мягкий — лакомый кусочек!

Она стала кружить над ним, собираясь клюнуть. Ёжик испугался так, что у него сердечко ушло в пятки.

— Помогите! — пискнул он.

Но рядом никого не было. Он вспомнил, как учили его родители: если нападёт враг, нужно свернуться в тугой клубочек. Ёжик изо всех сил попытался свернуться.

Он сжался, зажмурился, поджал лапки и носик... Но его мягкие, пушистые иголочки даже не шевельнулись. Они не встали дыбом, не стали колючей защитной стеной. Они просто лежали, как пушистая шёрстка.

Ворона спустилась пониже, ткнула клювом в спинку Ёжика и презрительно фыркнула:

— Какой же ты странный ёж! Ты даже не колючий! Ты просто пушистый комочек!

Она уже занесла клюв, чтобы схватить его по-настоящему. Ёжику стало так страшно, что он весь сжался изнутри. Он зажмурился и ждал самого худшего.

И вдруг он почувствовал странное, щекотливое ощущение на спине. Будто сотни маленьких, твёрдых замочков щёлкнули, открываясь! От сильного испуга и желания защититься у него САМИ, мгновенно, выскочили новые иголки! Настоящие, взрослые, острые-преострые!

Ворона уже почти схватила его, но тут же отскочила с удивлённым криком:

— Кар-р! Кар-р-р-р!

Она ткнулась носом не в пушистый комочек, а в острую, колючую крепость! Иглы у Ёжика были такие крепкие и густые, что между ними нельзя было просунуть даже травинку.

— Ай-ай-ай! — заорала Ворона, отдёргивая клюв. — Как больно! Он колючий!

Испуганная и обманутая в своих ожиданиях, Ворона взмыла в небо и улетела прочь, громко ворча и каркая на весь лес.

Когда стало тихо, Ёжик осторожно приоткрыл один глаз, потом второй. Вороны не было. Он развернулся, встал на лапки и осмотрел себя.

— Ой! — ахнул он.

Его любимого пушистого покрова не было! Вся спинка была покрыта твёрдыми, блестящими на солнце иглами. Они торчали в разные стороны и красиво поблёскивали.

Ёжик потрогал одну иголку лапкой — острая! Очень острая!

На глаза у него навернулись слёзы.

— Мои пушистые иголочки... — прошептал он. — Они пропали. Я теперь весь колючий.

Он грустно побрёл домой, опустив голову. По дороге он остановился у ручья, чтобы посмотреть на своё отражение.

Из воды на него смотрел незнакомый ёж — с острыми, торчащими иголками. Ёжик вздохнул.

Вдруг он заметил, что под кустом лежит красивое красное яблоко. Оно упало с яблони и теперь лежало, ароматное и спелое. Ёжик подошёл поближе, потрогал яблоко лапкой. И тут он случайно задел его своими новыми иголками.

Яблоко легко нанизалось на колючки! Оно приклеилось к спине, как будто всегда там и было.

— Ого! — удивился Ёжик.

Он пошёл дальше и увидел ещё одно яблоко, чуть поменьше. Он ткнулся в него спинкой — и оно тоже нанизалось на иголки! А потом он нашёл сухой грибок — и грибок тоже прицепился.

Ёжик шёл по тропинке, а на его спине висели яблоки и грибы. Он нёс всё это без всяких усилий! Никаких лапок не надо, ничего нести не нужно — всё само держится на иголках.

— Вот это да! — обрадовался Ёжик. — Как же это удобно!

Он прибежал домой, весь увешанный припасами. Мама-ежиха увидела его и радостно всплеснула лапками:

— Ой, сынок! — воскликнула она. — Какие у тебя красивые, сильные иголки выросли! Посмотри, какие они блестящие, какие крепкие!

— Правда? — удивился Ёжик. — Тебе нравится?

— Конечно, нравится! — сказала мама. — Ты теперь настоящий защитник и отличный собиратель! Вон сколько припасов принёс.

Тут подошёл папа.

— Молодец, сын! — сказал он. — Я слышал, ты Ворону прогнал. Она теперь всем рассказывает, что в лесу появился ёж с такими острыми иглами, что к нему и подступиться нельзя.

— Это я её прогнал? — не поверил Ёжик.

— Ты! — кивнул папа. — Твои новые иголки её напугали. Ты спас себя сам.

Ёжик задумался. Он стоял перед норкой, увешанный яблоками и грибами, и чувствовал себя не грустным, а сильным и важным.

— А знаете, — сказал он, — я, кажется, понял. Меняться было не страшно. Это было нужно.

— Конечно, нужно! — подтвердила мама.

— Мои новые иглы защитили меня от Вороны, — продолжал Ёжик. — И помогают нести домой запасы. Пушистые иголочки были хороши для малыша, а взрослому ежу нужны крепкие и острые.

Он снял с себя яблоки и грибы, сложил их в кладовочку и встряхнулся. Иголки зашелестели, зашуршали, но остались на месте — крепкие, надёжные, красивые.

— Какие же они всё-таки хорошие, — улыбнулся Ёжик.

Он вышел из норки и побежал на полянку, где обычно собирались его друзья. Белочка увидела его и ахнула:

— Ой, Ёжик! А где твои пушистые иголочки? Ты стал совсем другим!

— Да, — гордо сказал Ёжик. — У меня выросли новые, взрослые иглы. Хочешь потрогать?

Белочка осторожно протянула лапку и тронула одну иголку.

— Ой, колется! — отдернула она лапку и засмеялась. — Но какие они красивые! Блестящие!

— Спасибо! — улыбнулся Ёжик.

С тех пор Ёжик с гордостью носил свою новую, блестящую колючую шубку. Он знал, что она — знак того, что он стал больше, сильнее и самостоятельнее. И когда он видел маленьких ежат с пушистыми иголочками, он говорил им:

— Не бойтесь становиться взрослыми. Новые иголки — это не страшно. Это полезно и важно. Они вас защитят и помогут.

А Ворона больше никогда не подлетала к тому месту, где жил Ёжик. Она боялась его острых иголок и всем рассказывала, какой колючий ёж живёт под старым пнём.

Вот такая история приключилась в одном лесу. И если вы когда-нибудь увидите ёжика с блестящими иголками, который несёт на спине яблоко или гриб, знайте — это, наверное, тот самый Ёжик, который однажды победил свой страх и стал взрослым.