Сказка про Льва и Слона, которые мерились силой

В жаркой африканской саванне, где солнце палит без устали круглый год, где высокие травы колышутся, как волны зелёного океана, а древние баобабы раскинули свои могучие ветви, жили два уважаемых зверя.

Первый — могучий Лев с золотой гривой, которая переливалась на солнце, как корона. Его рык заставлял трепетать всех вокруг: от маленького тушканчика до огромного буйвола. Когда Лев выходил на охоту, даже ветер затихал в уважении.

Второй — огромный Слон с длинными белыми бивнями и большими ушами, которыми он обмахивался в жаркие дни. Слон считал себя самым главным в саванне, потому что был самым большим, самым мудрым и самым старым. Он помнил времена, когда нынешний Лев был ещё маленьким львёнком.

Долгое время они жили мирно, каждый на своей территории. Лев правил в холмистой части саванны, где водились антилопы и зебры. Слон властвовал в низине, у реки, где росли сочные травы и стояли огромные деревья. Но однажды в разгар засушливого сезона они встретились у одного и того же водопоя.

Вода в реке сильно убыла, и осталось всего одно глубокое место, где могли напиться звери. Лев пришёл туда со своей семьёй — львицей и двумя подрастающими львятами. Слон привёл целое стадо — слонят, молодых слоних и старого слона-дедушку.

У самого водопоя рос огромный раскидистый баобаб. Его тень была самым ценным местом во всей округе — там, укрывшись от палящего солнца, звери отдыхали после водопоя. И вот из-за этой тени и разгорелся спор.

— Это моё место! — гордо заявил Лев, ударив лапой по земле и выпустив когти. — Я — царь зверей! Моя сила в моём голосе и когтях! Я важнее, и тень должна принадлежать мне и моей семье!

— Нет, это моя тень! — не отступал Слон, потрясая хоботом и грозно взмахивая бивнями. — Я самый большой! Я могу свалить это дерево одним толчком, если захочу! Без меня саванна давно бы засохла, это я пробиваю новые русла для рек! Я главный!

Они спорили так громко, что даже гиены, известные своим нахальством, притихли в стороне и не решались подойти к воде. Антилопы разбежались, птицы взлетели повыше. Никто не хотел уступать, и каждый был уверен в своей правоте.

— Ладно! — наконец сказал Лев, сверкнув жёлтыми глазами. — Хватит пустых слов. Давай устроим настоящее соревнование и разом решим, кто из нас сильнее и главнее.

— Согласен! — кивнул Слон, и земля слегка вздрогнула от его тяжёлой поступи. — Что будем делать? Кто кого с места сдвинет? Кто больше камней перетаскает?

— Нет, — прищурился Лев. — Это слишком просто. Мы будем мериться мощью наших голосов! Кто громче крикнет — тот и главный! Ведь голос — это сила, которая слышна далеко вокруг и заставляет всех подчиняться.

— Идёт! — согласился Слон, довольно похлопав ушами. — Моё трубление слышно за три реки и за три холма! Даже гром на небе иногда замолкает, прислушиваясь ко мне.

Они встали друг напротив друга на большой поляне у водопоя. Львица увела львят подальше, слонихи спрятали слонят за свои могучие спины. Все звери в округе замерли в ожидании — что же будет?

Первым был черед Льва. Он подошёл поближе к Слону, поднял голову, расправил свою роскошную гриву, чтобы она стояла дыбом, набрал побольше воздуха в могучую грудь и издал такой оглушительный, раскатистый, громоподобный рык, что, казалось, сами облака на небе вздрогнули и разбежались в стороны.

— Р-р-р-а-а-а-у-у-у-у-у!!!

От этого звука с ближайших акаций посыпались спелые стручки, словно кто-то огромный тряханул деревья. Стая птиц, которая сидела на ветках, с дикими криками взметнулась в небо и долго не могла успокоиться. Маленькие сурикаты попадали в свои норки от страха.

Лев замолчал, довольно оглядываясь по сторонам. Ему показалось, что он победил. Никто в саванне не мог издать такого мощного звука.

— Ну что, слабо так? — спросил он, пыжась от гордости и поглядывая на Слона.

Слон лишь фыркнул в ответ. Он неторопливо сделал шаг вперёд, поднял свой длинный хобот высоко к небу, словно трубу, набрал воздуха, сколько поместилось в его огромные лёгкие, и издал своё знаменитое трубление.

Звук был таким низким, мощным и пронзительным одновременно, что земля под ногами у всех зверей затряслась, как во время землетрясения. Листья на деревьях зашелестели и закружились в воздухе, как во время урагана. Вода в водопое пошла рябью и мелкими волнами.

— Ту-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!

От этого гула с высоких пальм, что росли неподалёку, посыпались тяжёлые кокосы и с грохотом покатились по земле. А все мелкие звери — сурикаты, тушканчики, ящерицы, змейки — в ужасе попрятались кто куда мог: в норы, под корни деревьев, в самые густые и колючие кусты. Даже львята и слонята прижались к своим матерям, дрожа от страха.

Лев и Слон стояли, довольные собой, гордые и важные. Каждый считал, что победил. Они уже собирались начать новый раунд, чтобы окончательно выяснить, чей голос мощнее, как вдруг произошло неожиданное.

Из маленькой норки у корней того самого баобаба, из-за которого разгорелся спор, высунулась крошечная мордочка с чёрными глазками-бусинками и длинными усами. Это была Полевая Мышь. Она выбралась наружу, вся взъерошенная, насупленная и очень, очень сердитая.

Мышь встала на задние лапки, упёрла передние в бока и пискнула таким сердитым голосом, каким только может пищать маленькая мышка:

— Ну что вы расшумелись на всю саванну?! Что за концерт вы тут устроили?! Совести у вас нет!

Лев и Слон от неожиданности замерли. Они уставились на маленькое существо, которое осмелилось им перечить.

— Ты это нам? — переспросил Лев, не веря своим ушам.

— Вам, вам! — ещё громче запищала Мышь. — Кому же ещё! Вы своими криками весь лес перепугали! Вы знаете, что из-за вас случилось?

— И что же? — насторожился Слон, опуская хобот.

— А то! — Мышь чуть не плакала от обиды. — Я сегодня должна была свой день рождения праздновать! Я его целый год ждала! Я пирог испекла — маковый, с кунжутом, самый вкусный! Я всех своих друзей-букашек пригласила: жучков, паучков, сороконожек, даже старого сверчка, который обычно спит днём! Мы должны были чай пить, веселиться, танцевать!

— И что? — осторожно спросил Лев, начиная догадываться.

— А то! — всхлипнула Мышь. — Только мы собрались за столом, только я хотела задуть свечку, как вы как заорёте! Да так страшно, что все мои гости в ужасе разбежались кто куда! А я сама от страха под стол залезла, зажмурилась и... уснула! Да-да, уснула от страха! И проспала весь свой собственный день рождения! А когда проснулась — пирог остыл, свечка догорела, гостей и след простыл! Всё пропало! Из-за вас!

Мышь замолчала, вытерла лапкой набежавшую слезинку и снова уставилась на великанов сердитыми глазками.

Лев и Слон стояли, не зная, куда деваться от стыда. Они смотрели на эту малюсенькую, расстроенную мышку, на её грустные глазки-бусинки, на её дрожащие усики, и им стало очень, очень стыдно. Такие большие, сильные, могучие — и испортили праздник самому маленькому и беззащитному существу в саванне.

Лев опустил свою гордую голову, и его золотая грива уныло повисла. Слон опустил хобот и понурился, даже уши его обвисли. Наступила тишина — настоящая, глубокая тишина, в которой было слышно, как ветер шелестит сухой травой.

— Прости нас, пожалуйста, — первым нарушил молчание Лев. Его голос теперь звучал тихо и виновато, совсем не так, как во время соревнования. — Мы не подумали о других. Мы так увлеклись своим спором, что забыли про всех вокруг.

— Да, — поддержал его Слон, и голос его тоже был полон раскаяния. — Мы хотели доказать, кто из нас сильнее. А оказалось, что мы просто напугали всех, кто слабее нас. И испортили тебе праздник. Нам очень стыдно.

Мышь посмотрела на них, на их искреннее раскаяние, и немного смягчилась.

— Ладно уж, — вздохнула она. — Я не злая. Но вы поймите: сила — она не в том, чтобы орать громче всех. Сила — в том, чтобы своей мощью защищать, а не пугать. Чтобы самые маленькие и слабые жители саванны могли спать спокойно, праздновать свои дни рождения и не бояться, что какой-нибудь великан случайно раздавит их дом или испортит праздник.

Лев и Слон переглянулись. И в этот момент они оба поняли одну очень важную вещь, которую раньше не понимали. Настоящая сила — это не в громком голосе и не в огромных размерах. Настоящая сила — в ответственности за тех, кто слабее тебя. В заботе о маленьких и беззащитных. В умении использовать свою мощь во благо, а не для хвастовства.

— Ты права, — сказал Слон. — Мы были глупыми. Прости нас ещё раз.

— Мы обязательно исправимся, — пообещал Лев. — И прямо сейчас начнём.

С тех пор Лев и Слон перестали меряться силой. Они стали друзьями и самыми надёжными защитниками саванны. Лев теперь рычал только тогда, когда нужно было предупредить об опасности — например, если приближались браконьеры или начинался пожар. Его рык звучал как сигнал тревоги, и все звери знали: нужно быть начеку.

Слон трубил только, чтобы собрать всех на водопой в сильную засуху или указать путь заблудившимся путникам. Его трубление звучало как призыв к единству, и все звери шли на этот звук, зная, что там их ждёт вода и безопасность.

А маленькая Мышь в тот же день отпраздновала свой день рождения заново. Правда, гостей пришлось собирать заново. Но Лев и Слон очень помогли. Лев принёс ей в зубах самый красивый цветок, который рос только на вершинах холмов, для украшения стола. А Слон, осторожно держа хоботом, налил в ореховую скорлупку капельку самой свежей и чистой росы, которую собрал с листьев кувшинок, — вместо праздничного напитка.

Прибежали все букашки, жучки и паучки, которые недавно разбежались. Узнав, что великаны больше не рычат и не трубят без дела, они осмелели и пришли. Праздник получился на славу! Пирог был съеден, чай выпит, танцы отплясаны до самого заката.

И это был самый лучший день рождения на свете, потому что его охраняли двое самых сильных, но теперь ещё и самых добрых великанов во всей саванне.