Сказка про Тайного Садовника

На солнечной лесной полянке каждую весну расцветали самые красивые цветы: нежные колокольчики, яркие лютики и пушистые одуванчики. Все звери любили приходить сюда, чтобы полюбоваться, сделать запасы сладкого нектара или просто посидеть в ароматной траве. Но в этом году с полянкой стало твориться что-то странное.

Каждое утро звери находили на земле свежие ямки, а самые красивые цветы лежали вывороченными с корнем. Будто кто-то по ночам безжалостно портил общую красоту!

— Это наверняка Волк! — первым заговорил Ёжик, важно поправляя колючки. — Он большой, неуклюжий, ходит — землищу ворочает, вот и цветы топчет! Я вчера видел, как он мимо проходил, и целый колокольчик под лапой хрустнул.

— Да, это он! — поддержала Белка, прыгая с ветки на ветку. — Ему всё нипочём, он сильный, вот и хулиганит! Небось специально ночью приходит, чтобы никто не видел.

— А может, он голодный? — робко предположила Мышка-норушка. — Может, он корешки ищет?

— Какие корешки! — фыркнул Лисёнок. — Волки мясо едят, а не корешки. Он просто балуется от скуки!

Слухи быстро разнеслись по лесу. Все стали смотреть на Волка косо, перешёптываться за его спиной, а при встрече — обходить стороной. Волк сначала не понимал, в чём дело, а когда понял — очень обиделся. Он ведь ничего не портил! Да, он большой, но по цветам он ходит аккуратно, лапы поднимает повыше.

— Я не делал этого! — пробовал он оправдаться, подходя к зверям на полянке.

— Ага, рассказывай! — Ёжик сразу свернулся в клубок. — Кроме тебя, тут некому.

— Но я же говорю — не я!

— Иди, иди отсюда, — махнула хвостом Белка. — Не верю я тебе.

Тогда Волк решил действовать. Чтобы снять с себя несправедливое обвинение, он должен был поймать настоящего вредителя. Несколько ночей он дежурил в кустах у полянки, терпеливо поджидая, притаившись за большим валуном. Луна светила ярко, но на полянке было тихо.

На четвёртую ночь Волк уже начал дремать, как вдруг услышал тихий шорох. Он приоткрыл один глаз и замер. Земля на краю полянки зашевелилась, и из неё показалась маленькая бархатная мордочка с розовым носиком. Это был Крот! Он вылез, беспомощно повертел головой из стороны в сторону (ведь он почти ничего не видел, а полагался только на нюх и слух), принюхался и начал быстро рыть носом землю прямо под пышным кустом лесных колокольчиков. Цветы с корнями падали набок, а Крот довольно фыркал, находя вкусные корешки.

— Стой! — негромко, но твёрдо сказал Волк, выходя из укрытия.

Крот испуганно дёрнулся и чуть не свалился обратно в свою нору.

— Ой! Кто это? — запищал он тоненьким голоском. — Я... я ничего плохого не хотел! Я просто... я тут по делу.

— Я вижу, что ты не хотел, — сказал Волк, садясь рядом на траву и стараясь говорить как можно мягче. — Но почему ты портишь самые красивые цветы? Звери всё утро плачут, когда видят эту полянку.

— Я не порчу! Я не нарочно! — жалобно оправдывался Крот, часто моргая слепыми глазками. — Я просто ищу корешки покушать. В темноте я плохо вижу, ты же знаешь. Иду на запах влажной земли и натыкаюсь на эти... столбики в земле, стебли то есть. Я думаю — вкусный корешок! А это оказывается цветок... Я не со зла! Мне самому потом обидно, но я же есть хочу.

Волк посмотрел на маленького, испуганного Крота, который дрожал от страха, потом на перевёрнутые цветы, и понял, что злиться тут не на кого. Нужно не ругать и не наказывать, а помогать.

— Ладно, — вздохнул Волк. — Иди спать. Завтра вечером приходи к старому дубу. Я тебе кое-что покажу и помогу.

— П-правда? — удивился Крот. — Ты не будешь меня ругать?

— Нет. Беги.

На следующий день Волк взял свои крепкие лапы, отыскал крепкую палку, чтобы рыть было удобнее, и отправился на опушку леса, подальше от цветочной полянки. Он выбрал мягкий, солнечный участок земли, не занятый корнями больших деревьев, и принялся усердно рыть. К вечеру он выкопал целую аккуратную грядку — ровную, длинную, с приятной рассыпчатой землёй.

Потом он сходил на болотце, где росло много вкусных водяных растений, накопал целую кучу сочных корешков тростника и сладкой осоки с толстыми корневищами. Всё это он аккуратно принёс в пасти и посадил в новую грядку, присыпав землёй.

Когда стемнело, Волк пришёл к старому дубу и тихонько позвал:

— Крот! Выходи, я жду.

Земля под дубом зашевелилась, и показалась знакомая мордочка.

— Ну, пойдём, — сказал Волк и повёл Крота за собой, придерживая его лапой, чтобы тот не споткнулся.

Они подошли к новой грядке. Волк лапой разгрёб верхний слой, показывая свежие посадки.

— Вот, — сказал Волк. — Это теперь твой собственный огород. Здесь растут только вкусные корешки для еды, специально для тебя. Можешь копать здесь сколько угодно и не бояться, что испортишь чью-то красоту. И никто тебя тут не тронет.

Крот осторожно потрогал лапками мягкую, тёплую землю, сунул нос поглубже и глубоко вдохнул. Пахло изумительно — сочными, съедобными, самыми любимыми кореньями! Крот был так счастлив, что чуть не запрыгал на месте от радости, что для крота было совершенно неслыханным делом.

— Спасибо! Большое-пребольшое спасибо, Волк! — затараторил он, хватая Волка за лапу своими маленькими лапками. — Ты самый добрый! Я теперь каждый день тут буду, тут же целый пир!

Волк только кивнул, довольно улыбнувшись в усы.

На следующее утро Волк не спеша подошёл к цветочной полянке, где уже собрались звери и горестно вздыхали над свежими ямками.

— Опять этот хулиган! — возмущался Ёжик.

Волк вышел вперёд и громко сказал, ни на кого не глядя:

— Вредитель пойман. И наказан. Теперь у него есть своя грядка на опушке, и он больше никогда не тронет ваши цветы. Можете не волноваться.

— Как пойман? — удивилась Белка. — Кто это был?

— Крот, — спокойно ответил Волк. — Он слепой и нечаянно путал цветы с едой. Теперь у него есть своя еда.

Звери переглянулись. Им стало очень стыдно.

— Волк... прости нас, — первым сказал Ёжик, разворачивая свои колючки. — Мы на тебя подумали зря. Ты не виноват.

— Да, прости, пожалуйста, — подлетела Белка. — Ты не хулиган, ты настоящий сыщик и защитник!

— И садовник, — добавила Мышка. — Ты же ему грядку сделал?

Волк кивнул.

С тех пор Волка в лесу стали уважать по-настоящему. Не за силу и грозный вид, а за мудрое и справедливое сердце, которое умеет не ругать, а находить решение и помогать даже тем, на кого все думают плохо. А Волк иногда заглядывал на ту самую грядку, чтобы проверить, не нужно ли её вскопать заново или подсадить новых корешков для своего маленького подземного соседа. И Крот всегда был ему рад.