Сказка про хитрого Зайца
Жил-был в лесу Заяц. И был он не простой, а хитрый-прехитрый. Не то чтобы он плохое кому делал, нет. Просто уж очень не хотелось ему в лапы к Волку или в объятия к Медведю попадать. Вот и крутил он усами да думал, как бы от опасностей уберечься.
Как-то раз повстречался ему на узкой тропинке серый Волк, зубы оскалил.
— Ага, попался, косой! — зарычал Волк, преграждая дорогу. — Сейчас я тебя съем!
— Что ты, что ты, Волк-батюшка! — всплеснул лапками Заяц, прижимая уши. — Да разве я тебе еда? Кожа да кости! Я тебе лучше новость важную скажу!
— Какую ещё новость? — насторожился Волк, но зубы убирать не стал.
— Да вот, на поляне за речкой, мужики мешок с овсом рассыпали. Яркое такое, золотое! Я бы сам наелся, да зубы слабы для зёрнышек твёрдых. А тебе, с твоими-то клыками, раз пожевать! Беги скорее, пока сороки не растаскали!
Заслюнявился Волк, представил овёс. А Заяц тем временем тропку показывает:
— Вон туда, за тот поворот, потом прямо, потом налево у старого пня. Увидишь дуб с раздвоенной верхушкой — значит, пришёл!
Помчался Волк к речке, только хвост мелькнул. А Заяц в другую сторону — прыг-прыг, и был таков.
Долго бежал Волк, запыхался весь. Прибегает на поляну — а там ни овса, ни дуба с раздвоенной верхушкой. Одна крапива растёт. Понял Волк, что обманули его.
— Ну, Заяц, погоди! — взвыл он на весь лес. — Попадёшься ты мне!
А на следующий день попался Зайцу навстречу сам Мишка-лесовик. Брёл Медведь по малину, да не дошёл ещё, голодный был. Загородил дорогу, заревел:
— Заяц, стой! Я голодный! Будешь мне обедом!
— Ох, Медведь-батюшка, — взмолился Заяц, даже присел от страха. — Съешь-ка меня в последнюю очередь! У меня же дела важные, государственные!
— Какие ещё дела у зайца? — удивился Медведь, почесав за ухом.
— Да как же! Целый улей диких пчёл сторожить обещал! Улетели они, понимаешь, на разведку, а мёд без присмотра остался. Душистый-радушистый, липовый! Целое дупло налито доверху! Попробовать хочешь? Только чур, мне долю оставить — я же сторож!
У Медведя от одной мысли о мёде в животе заурчало, аж листья на кустах задрожали.
— А где этот улей? — спросил Медведь, облизываясь.
— Да вон, за бугром, в дупле старой сосны. Там ещё дятел стучит постоянно — это он на мёд намекает! Ступай, пока пчёлы не вернулись!
Покатился Медведь к бугру, слюни распустив, малину забыл напрочь. А Заяц, ухмыльнувшись, в кусты юркнул и был таков.
Прибежал Медведь к старой сосне. Дупло есть, дятел стучит. Засунул Медведь лапу в дупло — а там пусто. Только труха да старые шишки. Пчёлы там отродясь не жили. Рассвирепел Медведь, заревел на весь лес:
— Заяц-обманщик! Попадёшься ты мне — в клочья разорву!
Вернулись Волк и Медведь ни с чем — ни овса, ни мёда не нашли. Догадались, что Заяц их провёл. Встретились они как-то на той самой полянке и давай ругаться:
— Это из-за тебя, косой обманщик, я целый день голодный бегал! — рычал Волк, щёлкая зубами.
— Нет, это из-за тебя! — ревел Медведь, тряся лохматой головой. — Я бы его сразу съел, а ты с овсом ему поверил! Какой овёс в нашем лесу? Тут овёс отродясь не рос!
— А ты с мёдом поверил! — огрызнулся Волк.
— Ах так? Ну, теперь мы с тобой вместе его искать будем! И как найдём — поделим пополам!
Стали они Зайца искать, да так громко спорили, что по всему лесу было слышно. Услыхал это Заяц своими чуткими ушами. Сидел он в своей норке, морковку грыз и думал: «Что-то тихо стало. Наверное, Волк с Медведем что-то замышляют». Высунул нос — а они уже рядом, по кустам шарят.
Не испугался Заяц, а снова смекалку свою включил. Выбежал он на полянку, где Волк с Медведем ругались, и давай кричать, лапками махать, будто с ума сошёл:
— Братцы! Не время ссориться! Беда в лес идёт! Беда! Беда!
— Какая ещё беда? — прекратили спор хищники, насторожившись.
— Охотники! — выпалил Заяц, закатывая глаза. — Целый отряд! С ружьями да с собаками! Меня чуть не подстрелили — еле ноги унёс! Они за вами, за самыми крупными, идут! Шкуры ваши им нужны!
Засерчали Волк и Медведь. Охотников они боялись пуще всего на свете. Даже малина с овсом не помогали.
— И куда ж теперь бежать? — завопили они в один голос, озираясь по сторонам.
— Да по разным сторонам! — посоветовал Заяц, важно надув щёки. — Волк — на восток, в густые заросли, там тебя ни одна собака не возьмёт! Медведь — на север, в болото глухое, там трясина, никто не пройдёт! Я-то маленький, я в норке отсижусь, не до меня им!
Бросились хищники врассыпную, только пятки сверкнули. Волк на восток умчался, а Медведь на север потопал, по колено в болото залез.
А хитрый Заяц посидел на полянке, травки пожевал, посмеялся над глупыми хищниками и довольный к себе домой поскакал.
Долго потом Волк с Медведем не могли встретиться — один в зарослях прятался, другой в болоте сидел. А когда наконец встретились и поняли, что никаких охотников и в помине не было, чуть снова не подрались.
— Ну, Заяц! — рычал Волк. — Теперь тебе точно не жить!
— Я его лично поймаю! — ревел Медведь.
С тех пор Волк и Медведь ещё долго стороной обходили ту полянку, где их хитрый косой обманул. А Заяц жил да поживал, всем на удивление. Потому что понял он главную мудрость: против силы можно смекалку применить, а против злобы — хитрость, да такую, чтобы и самому целым остаться, и других от беды уберечь.