Большое путешествие Улиточки

На опушке леса, под большим лопухом, жила маленькая Улиточка. Её домик был крепким и красивым, в полосочку, с аккуратной завитушкой на самом верху. Каждое утро она просыпалась, высовывала рожки, проверяла, не намочил ли ночной туман её крылечко, и начинала новый день.

— Ах, как хорошо! — вздыхала Улиточка, глядя на капельки росы, дрожащие на листьях лопуха. — Какой огромный, прекрасный мир вокруг!

Мимо проползал дождевой червяк.

— Чего ты всё ахаешь? — ворчал он. — Сидишь под своим лопухом и ничего не видишь. Мир он вон какой — через всю поляну тянется, а то и дальше. А ты тут сидишь.

— Я не сижу, я живу, — обижалась Улиточка. — Мне и тут хорошо.

Но однажды утром она почувствовала тонкий, вкусный запах, доносящийся с другого конца полянки. Это пах спелый, маслянистый гриб-боровик! Запах был таким сильным и манящим, что усики Улиточки сами собой затрепетали.

— Ой, — прошептала она. — Что это? Я никогда такого не нюхала. Это же… это же гриб! Самый настоящий гриб! И он там, далеко-далеко!

Улиточка выбралась из-под лопуха и посмотрела в сторону, откуда доносился запах. Там, на другом конце поляны, темнело что-то большое и круглое.

— Я должна добраться до него, — решительно сказала Улиточка. — Это моё большое путешествие!

Она медленно-медленно поползла по травинке, перебираясь с листка на листок. Путь был долгим, но она не унывала. В это время мимо с громким треском пролетела стремительная Стрекоза. Крылья её сверкали на солнце, как стеклянные.

— Куда это ты собралась, ползунок? — насмешливо спросила она, зависнув в воздухе прямо перед Улиточкой. — На том конце полянки вырос гриб, но ты доползёшь до него только к следующей осени! Ха-ха-ха! Посмотри на меня! Я могу долететь туда за одно мгновение! Вжик — и я там!

Улиточка лишь тихо пошевелила рожками. Она не стала отвечать, а просто продолжила свой путь. Она ползла очень медленно, но зато всё видела и замечала.

По пути она встретила Муравья, который тащил тяжёлую соломинку. Соломинка была такая большая, что Муравей спотыкался и падал.

— Ох, тяжко! — пыхтел Муравей. — Никак не допру эту соломину до муравейника, а там детки голодные сидят.

Улиточка аккуратно подползла и помогла ему подтолкнуть ношу сбоку, хоть и совсем чуть-чуть.

— Спасибо тебе, Улиточка! — обрадовался Муравей. — Ты хоть и маленькая, а сердце у тебя большое. Век не забуду!

— Да что ты, — засмущалась Улиточка. — Я рада помочь.

И поползла дальше. Она видела, как на рассвете на паутинках висят алмазные росинки, и каждая отражает целый мир. Она останавливалась, смотрела и думала: «Какая красота! Как жаль, что Стрекоза этого не видит, она всегда так быстро летит».

Она чувствовала, как пахнет каждый цветочек: ромашка — летом и чуть-чуть горчинкой, клевер — сладким мёдом, а колокольчик — свежестью и утренней прохладой. Она залезала на каждый цветок, чтобы получше вдохнуть его аромат.

Она слышала, как под корой старого пня суетятся маленькие жучки, как они переговариваются на своём жучином языке.

— Эй, шевелись! — кричал один. — Сам шевелись, я уже! — отвечал другой.

Улиточка улыбалась и ползла дальше. Для неё путешествие было полным открытий.

Стрекоза же тем временем носилась по полянке туда-сюда, хвастаясь своей скоростью. Она тысячу раз слетала к грибу и обратно.

— Эй, гриб, я здесь! — кричала она, садясь на шляпку. — Эй, гриб, я уже улетела! Ха-ха!

Она гонялась за мошками, дразнила пчёл, смеялась над улиткой, которая всё ползла и ползла, и считала себя самой быстрой и важной.

— Смотрите на меня! — стрекотала она. — Я быстрее ветра! Я красивее бабочки! Я самая-самая!

К вечеру Стрекоза устала. Вся её скорость оказалась потраченной впустую на суету. Крылья её устали, глаза слипались, и в животе урчало от голода.

— Ой, — простонала она, садясь на травинку. — Есть хочется. А что я сегодня ела? Кажется, ничего. Ах да, тот гриб! Сейчас быстро слетаю и поем.

Она взмахнула крыльями и рванула к тому месту, где рос боровик. Но пролетела мимо — устала, не рассчитала. Вернулась обратно. Ещё раз рванула — опять мимо. Наконец, кое-как добравшись до гриба, она опустилась на травинку рядом и замерла.

Каково же было её удивление, когда она увидела, что у самого корня гриба, на широкой шляпке, уже сидела Улиточка! Она не спеша ужинала, смакуя каждый кусочек. Рядом с ней сидел Муравей, которого она утром встретила, и тоже жевал маленький кусочек гриба, который Улиточка ему отломила.

— Угощайся, Муравьишка, — говорила Улиточка. — Ты сегодня тяжело работал, тебе силы нужны.

— Спасибо, Улиточка, — кланялся Муравей. — Ты настоящий друг.

Стрекоза замерла. Глаза её расширились. Она была измотана, голодна, а гриб почти весь был уже надкушен. Осталась только самая малость — несколько крошек да обгрызенный краешек.

— Как ты… так медленно… и успела? — удивлённо прошептала Стрекоза, опускаясь на шляпку рядом с Улиточкой.

Улиточка подняла рожки и посмотрела на неё своими спокойными, добрыми глазками.

— Я не просто ползла, — сказала она. — Я шла. Я помогала тем, кто встречался на пути. Я смотрела по сторонам, слушала, что говорит мир. Мой путь был долгим, но я никуда не спешила и ничего не пропустила. А ты, кажется, так и не увидела, как красива наша полянка на закате.

Стрекоза посмотрела вокруг. Солнце садилось за дальний лес, окрашивая небо в розовый, золотой и лиловый цвета. Цветы закрывались на ночь, складывая лепестки, и воздух наполнился вечерней прохладой и запахом ночных фиалок. Где-то в траве застрекотал сверчок.

— Какая красота… — выдохнула Стрекоза. — Я никогда… никогда этого не видела. Я всё время куда-то спешила, летела, суетилась… А оно… оно всегда было здесь.

На глазах у неё выступили слёзы. Ей стало стыдно за свою насмешку, за свою гордость, за то, что она так глупо потратила день.

— Прости меня, Улиточка, — тихо сказала она. — Я смеялась над тобой, а ты… ты меня уму-разуму научила. Можно… можно мне попробовать гриба? И… можно мне в следующий раз ползать вместе с тобой? Медленно? Я хочу научиться видеть то, что видишь ты.

Улиточка улыбнулась (по-улиточьи, конечно, но это была самая тёплая улыбка на свете) и подвинулась.

— Конечно. Места хватит на всех. Вот, возьми кусочек. Он очень вкусный, маслянистый. А завтра мы вместе отправимся в новое путешествие. Я слышала, что за полянкой, у старого ручья, расцвела волшебная лилия. Говорят, она раскрывается только на рассвете и пахнет так, что весь лес замирает.

Стрекоза взяла кусочек гриба, съела его и почувствовала, как силы возвращаются к ней. Но главное — на душе у неё стало тепло и спокойно.

С тех пор они стали необычными друзьями. Стрекоза научилась иногда садиться на травинку и просто смотреть по сторонам, слушать, нюхать, чувствовать. А Улиточка иногда, если путь был слишком далёким, катилась на спине у Стрекозы, и они вместе облетали всю поляну, а то и дальний лес.

— Смотри, Улиточка! — кричала Стрекоза, паря высоко в небе. — Вон там речка, а там — деревня, а там — горы!

— Ой, как красиво! — ахала Улиточка, крепко держась за стрекозиную спинку. — Какой огромный мир!

И все звери на поляне удивлялись: «Глядите-ка, Стрекоза и Улиточка — лучшие друзья! Кто бы мог подумать!»

Они поняли, что у скорости и медлительности есть свои чудеса. И что самое большое путешествие — это не то, где ты быстрее всех прибежал, а то, после которого у тебя остались новые друзья и прекрасные воспоминания. Воспоминания, которые согревают сердце долгими зимними вечерами.