Сказка про Волка и Кота, которые суп варили

В суровом зимнем лесу, где снег скрипел под лапами, как тысяча мышей, а мороз заставлял деревья потрескивать, жил голодный Волк. Он рыскал по лесу уже третьи сутки, но удача от него отвернулась: зайцы попрятались в глубокие норы, лисы ушли в дальние овраги, а мыши и те попрятались под снег. Волк был худой, злой и готовый съесть кого угодно.

А на краю этого леса, прямо у опушки, стояла небольшая деревня. В ней, под крыльцом крайнего дома, жил уличный Кот. Был он хоть и не толстый — потому что еду приходилось добывать с боем, — но хитёр, ловок и славился среди местных котов и собак тем, что всегда находил еду там, где другие сдавались.

Вот и выследил Волк Кота, когда тот выходил из-под крыльца с рыбьей головой в зубах. Голова была ещё свежая, вкусно пахла, и Волк, увидев это лакомство, чуть с ума не сошёл от голода.

— Ага, попался! — рыкнул Волк, выскакивая из-за сугроба и перекрывая дорогу к лесу. — Сейчас я тебя съем, а твою рыбку — на закуску!

Но Кот не испугался. Он был уличным котом и видал виды. Он спокойно положил рыбью голову на пенёк, сел на неё сверху, чтобы Волк не схватил, и сказал самым невозмутимым тоном:

— Поесть меня — дело нехитрое. Я-то костлявый, от меня одна шкурка да усы останутся. А шкурка у меня, сам посмотри, облезлая, зимой не погреешься. Ты меня съешь, а через час снова голодный будешь. А вот я знаю, как целую кастрюлю наваристого супа раздобыть. С мясом, с картошкой, с крупой, да ещё и с лавровым листом!

У Волка от этих слов потекли слюнки так, что он даже забыл про рыбью голову.

— Супа? — переспросил он, сглатывая. — Целую кастрюлю? С мясом? С картошкой? А где же ты такой возьмёшь? Ты же кот, а не повар.

— А мы его сварим! — важно заявил Кот, вставая и отряхиваясь. — У меня есть план. Только нужны продукты. Ты — силач, будешь носить тяжёлое. Я — стратег, буду планировать и лазать в узкие места. Работаем на пару, делим всё пополам. Согласен?

Волк задумался. С одной стороны, есть хотелось невероятно. С другой стороны, он привык добывать еду зубами и когтями, а не варить. Но запах супа уже стоял у него в носу, и он сдался.

— Ладно, — проворчал он. — Уговорил. Если обманешь — я тебя всё равно съем.

— Не обману, — пообещал Кот. — Пошли.

Так началось их невероятное партнёрство.

— Первым делом, — сказал Кот, когда они отошли в лес, чтобы их никто не слышал, — нужна большая кастрюля. Без кастрюли супа не сваришь.

— А где ж мы кастрюлю возьмём? — спросил Волк.

— Во дворе у сторожа Трофимыча, — объяснил Кот. — Я там каждую ночь бываю. На заборе у него видит отличная эмалированная кастрюля, синяя, с белым горошком. Он её летом для варенья использует, а зимой она просто висит. Нам подойдёт.

— Ууу, сторожа? — занервничал Волк. — А если он меня застукает? У него ружьё есть, и он стреляет без предупреждения.

— Ты же силач! — подбодрил его Кот. — Ты не будешь близко подходить. Ты отвлечёшь его грозным рыком из-за угла сарая. А я в это время стащу кастрюлю. Всё просто.

Так и сделали. Ночью они пробрались к дому сторожа. Волк залёг за углом сарая, набрал побольше воздуха и как зарычит! Да так громко, что снег с крыши посыпался. Сторож Трофимыч, который как раз ужинал, схватил ружьё и выскочил во двор.

— Ах ты, разбойник! — закричал он, паля в воздух. — Я тебе покажу, как к человеческому жилью подходить!

Он бросился в ту сторону, откуда донёсся рык, а Кот в это время одним прыжком вскочил на забор, ловко скинул кастрюлю, и она мягко упала в сугроб. Кот спрыгнул следом, и они с Волком, схватив добычу, умчались в лес, пока сторож палил в кусты.

— Есть кастрюля! — радовался Кот, когда они остановились на безопасном расстоянии.

— Еле ноги унёс, — отдышался Волк. — Теперь что?

— Теперь картошка, — скомандовал Кот. — В погребе у бабы Нюры. У неё там целый запас на зиму: и картошка, и морковка, и свёкла. Нам нужно немного.

— В погреб? — испугался Волк. — Я туда не влезу! У меня плечи широкие, а там лаз узкий.

— А я влезу! — объяснил Кот. — Ты будешь наверху стоять и принимать мешки. Я буду подавать, а ты складывать в кастрюлю.

Пробрались они к дому бабы Нюры. Погреб был во дворе, закрыт тяжёлой крышкой. Кот, как ящерица, пролез в щель, а Волк остался снаружи, прислушиваясь. Вдруг слышит — лай! Дворовый пёс Шарик почуял чужого и бежит прямо на него.

Волк заметался. Что делать? Бежать — Кота бросишь. Остаться — Шарик всех переполошит. И тут он увидел валенок, который валялся у забора. Видно, баба Нюра сушила, да уронила. Волк, недолго думая, схватил валенок зубами и со всей силы швырнул его в противоположную сторону двора, за сарай.

Шарик, услышав грохот, рванул туда, думая, что это вор. А Волк тем временем затаился. Из погреба высунулась голова Кота:

— Чего шум? Я уже всё. Держи мешок.

Они схватили добычу и были таковы.

— Молодец, Волк, — похвалил Кот, когда они отбежали. — Хорошо придумал с валенком.

— Это я… это я быстро сообразил, — смутился Волк. Ему было приятно, что его хвалят.

Так, шаг за шагом, они добывали продукты. Морковку они вытащили с огорода — Кот лазил, Волк стоял на стреме. Крупу — из птичника, где куры ночевали. Кот пролез в маленькую дверцу и вытащил целый пакет пшена. Куры, конечно, переполошились, но Кот им сказал:

— Молчите, глупые. Я для доброго дела беру, не для себя одного.

А самый сложный трофей был — кусок сала. Кот видел его на кухонном столе у тётки Матрёны, когда та открывала форточку. Но как его достать? Они придумали хитрый план. Волк подошёл к окну и начал тихонько подвывать, жалобно так, как будто ему очень больно. Тётка Матрёна, сердобольная женщина, услышала, открыла форточку и выглянула:

— Кто это там скулит? Заблудился, бедненький?

А Кот в это время прыгнул на подоконник, цап сало — и был таков. Тётка Матрёна только ахнуть успела.

— Вот это работа! — восхищался Волк, когда они несли сало в лес. — Ты настоящий гений, Кот!

— Без тебя бы не справился, — скромно отвечал Кот. — Твой вой её отвлёк.

В глухом лесу, в овраге, у них было тайное место — небольшая полянка, где они развели костёр. Волк наломал сухих веток, Кот принёс спички, которые тоже «одолжил» у людей. Они поставили кастрюлю с водой на огонь.

— Теперь самое главное, — сказал Кот. — Чистить картошку и морковку.

— А как их чистить? — растерялся Волк.

— Смотри и учись, — сказал Кот.

Он выпустил коготки и ловко, тоненько начал срезать шкурку с картофелины. Волк попробовал сделать то же самое своими огромными когтями, но у него получались только глубокие борозды.

— Ладно, — махнул лапой Кот. — Ты лучше мясо режь. Сало наше на кусочки.

Волк с салом справился отлично. Он отмерил кусочек, который они решили пустить в суп, и нарезал его довольно крупными, но аккуратными кусками.

Когда всё было готово, Кот засыпал картошку, морковку, крупу, бросил сало, посолил (соль они тоже добыли из солонки в том же доме, где сало взяли) и добавил лавровый лист, который нашёл у бабы Нюры на крыльце, где она сушила травы.

— Теперь ждём, — сказал Кот, усаживаясь поближе к костру.

Они сидели и смотрели, как в кастрюле булькает вода, как поднимается пар, и какой невероятный аромат разносится по лесу. Волк никогда в жизни не чувствовал ничего подобного. От этого запаха у него подгибались лапы и текли слюнки.

— Готово, — объявил наконец Кот.

Он разлил суп по двум жестяным мискам, которые тоже «позаимствовал» у собачьей будки, пока пёс спал.

Они ели молча. Только слышно было, как они дуют на горячее и причмокивают от удовольствия. Для Волка это был первый в жизни суп. Он никогда не пробовал ничего подобного. Это было горячее, сытное, ароматное, такое вкусное, что он чуть язык не проглотил вместе с миской.

Когда миски опустели, Волк откинулся на спину, положил лапы на сытый живот и блаженно закрыл глаза.

— Ну что, — спросил Кот, вылизывая миску до блеска. — Будешь теперь меня есть?

Волк открыл один глаз, посмотрел на Кота, потом на пустую миску, потом снова на Кота.

— Да ну… — промычал он лениво. — Какая теперь охота. Ты… ты хороший партнёр, Кот. С тобой даже суп сварить можно. А в одиночку я бы только голодный вой поднимал да за зайцами бегал без толку. А тут вон оно как…

Кот улыбнулся (насколько кот может улыбаться) и сказал:

— Я же говорил: вместе мы сила. Твоя грубая сила и моя хитрость — отличное сочетание.

С тех пор они стали неразлучными компаньонами. Кот придумывал авантюрные планы по добыче еды, а Волк обеспечивал грубую силу, охрану и запугивание недоброжелателей. Иногда они варили суп, иногда жарили на костре картошку с салом, иногда просто грелись у огня и вспоминали свои приключения.

Деревенские жители так и не поняли, куда пропадают мелкие продукты. Они винили во всём бродячих собак, которых в округе было много. Никто и подумать не мог, что за всеми пропажами стоит удивительный дуэт — Волк и Кот.

А Волк, который когда-то мечтал съесть этого полосатого хитреца, теперь не представлял без него жизни. Они вместе встречали рассветы, вместе прятались от непогоды, вместе радовались удачной добыче.

— Знаешь, Кот, — сказал однажды Волк, глядя на огонь. — Я понял одну важную вещь.

— Какую? — спросил Кот, мурлыкая от удовольствия.

— Главное — не сила и не хитрость по отдельности. Главное — найти того, с кем твоя сила и его хитрость вместе могут суп сварить. Да ещё и такой вкусный, что пальчики оближешь. И тогда никакой голод не страшен.

Кот только кивнул и пододвинулся поближе к костру. А в кастрюле уже булькал новый суп — на завтра.