Сказка о том, как пчёлы делают мёд

Был тёплый летний день. Лёша бегал по лугу за бабочкой и нечаянно наступил босой ногой прямо на маленькую полосатую пчёлку, которая собирала нектар с клевера. Раздалось сердитое жужжание, и Лёша почувствовал острую боль в пятке.

— Ай-ай-ай! — закричал он и запрыгал на одной ноге. — Она меня укусила!

Папа, который читал книгу на скамейке неподалёку, быстро подбежал. Он аккуратно вытащил крошечное жало, приложил к ранке платок, смоченный холодной водой, и обнял расстроенного сына.

— Бедный мой разведчик, — сказал папа. — Это больно, я знаю. Но давай не будем злиться на пчёлку. Она не хотела тебя обидеть. Она просто очень испугалась, когда ты на неё наступил, и защищала свою жизнь. Ведь после укуса она погибает.

— Правда? — удивился Лёша, переставая плакать. — Но зачем же тогда она кусается, если это для неё так опасно?

— Это оружие крайней защиты, — объяснил папа, усаживаясь на траву и усаживая Алёшу рядом. — Пчёлки — не злые. Они самые полезные и трудолюбивые работники на свете. И всё, что они делают, — это собирают сладкий сок цветов, чтобы делать из него волшебное лакомство — мёд. Хочешь, я расскажу, как это происходит?

Лёша кивнул, забыв о боли. Ему стало очень интересно.

— Представь себе большой город, — начал папа. — Только это город не для людей, а для пчёл. Он называется улей. Там живут десятки тысяч пчёлок, и у каждой своя работа. Есть пчёлы-разведчицы. Они, как настоящие самолёты, летают далеко-далеко в поисках самых душистых и сладких цветов: липы, гречихи, подсолнухов.

— Как они находят дорогу домой? — спросил Лёша.

— По солнцу и по запаху! А найдя хорошую полянку, они возвращаются в улей и рассказывают остальным, куда лететь. Рассказывают особым танцем — кружатся и виляют брюшком. Потом целая армия пчёл-сборщиц вылетает на работу.

— И что же они делают на цветке?

— У каждой пчёлки есть специальный длинный хоботок, как крошечная соломинка. Она забирается в самый центр цветка, где спрятаны капельки сладкого сока — нектара, и всасывает его. У неё есть два желудочка: один для себя, а другой — специальный, медовый, только для нектара. Она наполняет его, как бидончик, и летит обратно в улей.

— И там из этого сока сразу получается мёд?

— Нет, это только начало! — улыбнулся папа. — В улье её ждут пчёлы-приёмщицы. Они забирают нектар и начинают его обрабатывать. Сначала они долго-долго жуют его своими челюстями, смешивая со своими особыми слюнками, в которых есть волшебные ферменты. От этого нектар начинает меняться.

Потом они складывают полуготовый мёд в восковые ячейки — это такие маленькие шестиугольные баночки, которые пчёлы сами строят из воска. Но он ещё слишком жидкий! Чтобы из него испарилась лишняя вода, пчёлы машут крылышками перед этими сотами, как тысяча маленьких вентиляторов.

— Как здорово! — прошептал Лёша.

— Да, — согласился папа. — Они работают день и ночь. И когда мёд становится густым, ароматным и готовым, они запечатывают каждую ячейку восковой крышечкой, чтобы он хранился много-много лет. Вот откуда берётся мёд в баночке, которую мы покупаем у пасечников.

— Значит, чтобы сделать одну ложку мёда, нужно очень много работы? — задумчиво спросил Лёша.

— Очень-очень много, — кивнул папа. — Пчёлка за всю свою жизнь собирает нектар для всего одной чайной ложки мёда. А чтобы получился целый килограмм, пчёлам нужно облететь миллионы цветков и проделать путь в несколько раз длиннее, чем вокруг Земли!

Лёша посмотрел на свою покрасневшую пятку, потом на цветущий луг, где мирно жужжали другие пчёлы.

— Прости, пчёлка, — тихо сказал он. — Я на тебя наступил. Ты просто хотела сделать вкусный мёд для своих сестричек и для людей.

— Вот и молодец, — похвалил папа, гладя сына по голове. — Теперь ты понимаешь, что пчёлы — наши большие друзья. Без них не было бы ни мёда, ни многих фруктов и ягод, которые они опыляют. Поэтому нужно быть осторожным и не мешать им работать. А боль от укуса скоро пройдёт, зато останется важное знание.

Лёша улыбнулся. Теперь, глядя на полосатых тружениц, он чувствовал не страх, а уважение. И даже сладкий вкус мёда к вечернему чаю показался ему особенным — ведь он знал, сколько труда, самоотверженности и крошечных пчелиных жизней было вложено в каждую золотистую каплю.