Сказка о том, почему рыба не тонет и может дышать под водой

Лёша с папой сидели на берегу пруда и наблюдали, как в прозрачной воде плавают стайки серебристых карасей. Они не спеша двигали плавниками и время от времени открывали и закрывали ротики.

— Пап, — задумчиво спросил Лёша, — почему рыбы не тонут? Они же тяжёлые, их никто не держит. И как они дышат под водой? У них под водой что, воздух есть?

Папа поднял с земли сухую сосновую шишку и бросил её в воду. Шишка упала и осталась плавать на поверхности.

— Смотри, — сказал он. — Шишка плавает, потому что дерево легче воды. А вот камень... — Он бросил небольшой камешек, и тот сразу пошёл ко дну. — Камень тяжелее воды, поэтому тонет. Но рыба — она не дерево и не камень. Она умеет управлять своей плавучестью, то есть способностью не тонуть. Для этого у неё внутри есть специальный орган — плавательный пузырь.

— Как воздушный шарик?

— Похоже! — улыбнулся папа. — Плавательный пузырь — это такой мешочек, наполненный газом. Когда рыбе нужно всплыть повыше, она наполняет этот пузырь газом (он выделяется из её крови), и она становится легче, словно надевает спасательный жилет. А когда нужно опуститься глубже, она часть газа из пузыря «сдувает», поглощает его обратно, и становится немного тяжелее. Так она может висеть в толще воды, не sinking и не всплывая, почти не двигаясь.

Лёша представил себе рыб с крошечными воздушными шариками внутри.

— А как же они дышат? Им же нужен кислород, как и нам!

— Кислород есть и в воде, просто он там не в виде пузырьков воздуха, а растворён, как сахар в чае. И у рыб для его добычи есть удивительные органы — жабры. Видишь, у карася за головой, под твёрдыми крышечками, есть розовые пёрышки?

Лёша пригляделся и кивнул.

— Это и есть жабры. Они состоят из множества тонких-претонких лепесточков, пронизанных кровеносными сосудами. Рыба набирает воду в рот, потом закрывает его и выталкивает воду через жаберные щели. Вода омывает эти нежные лепестки, кислород из воды через тончайшие стенки жабр попадает прямо в кровь рыбы, а углекислый газ, наоборот, выходит из крови в воду и уплывает прочь. Получается, рыбы «пьют» кислород водой!

— Значит, они не могут дышать нашим воздухом?

— Большинство — нет. Их жабры слипнутся на воздухе и перестанут работать, а плавательный пузырь не поможет — рыба просто задохнётся. Поэтому мы никогда не вытаскиваем рыбу из воды надолго, если хотим, чтобы она жила.

Лёша смотрел на рыб, которые, казалось, беззаботно «парили» в своей родной стихии.

— Получается, они идеально созданы для воды? У них всё для этого есть?

— Абсолютно всё! — подтвердил папа. — Обтекаемая форма тела, чтобы легко плыть, плавники — чтобы рулить и держать равновесие, чешуя — как крепкий костюм, защищающий от повреждений, боковая линия — чтобы чувствовать колебания воды и «видеть» в темноте. Они — настоящие владыки подводного царства, и их тело — это чудо инженерной мысли природы.

Они ещё долго сидели у пруда, а Лёша думал о том, как здорово, что в одном мире могут жить такие разные существа: одни дышат лёгкими и ходят по земле, а другие дышат жабрами и летают, вернее, плавают в толще воды. И для каждого природа придумала свой, самый лучший и удобный способ жить.