Сказка о том, отчего попкорн взрывается

Однажды вечером папа сказал: «Сегодня у нас киносеанс!» И вместо пакета с чипсами он достал пакетик с маленькими жёлтыми зёрнышками кукурузы. Он высыпал их в кастрюлю с толстым дном, налил немного масла и поставил на огонь.

— Сейчас будет магия, — с улыбкой сказал он Лёше. Сначала ничего не происходило. Потом одно зёрнышко подпрыгнуло и с тихим щелчком превратилось в белый пушистый шарик. За ним другое, третье, и вот уже вся кастрюля наполнилась весёлыми хлопками, а на столе выросла гора воздушного попкорна.

— Ух ты! — закричал Лёша. — Отчего они так взрываются?

Папа насыпал ему полную миску и начал объяснять.

— Не каждое зёрнышко кукурузы умеет так делать. Есть специальный сорт — «лопающаяся» кукуруза. У её зёрнышка очень крепкая и герметичная оболочка (перикарп), а внутри — твёрдый крахмалистый эндосперм и чуть-чуть воды.

— И что с этой водой?

— Когда мы нагреваем зёрнышко на сковороде, эта вода внутри нагревается, превращается в пар. Пар, как ты знаешь, занимает гораздо больше места, чем вода. Ему становится тесно в маленьком зёрнышке, давление внутри растёт и растёт.

— И оболочка лопается?

— Не сразу! Она очень прочная и может выдержать давление до 9 атмосфер (это в 9 раз больше, чем давление воздуха вокруг нас!). Температура внутри достигает почти 180 градусов. Крахмал размягчается, становится похожим на горячий, тягучий гель. И вот, когда давление становится критическим, оболочка не выдерживает и разрывается с характерным хлопком!

— А что происходит с крахмалом?

— А вот это самое интересное! В момент взрыва горячий крахмалистый гель, находящийся под огромным давлением, мгновенно вырывается наружу. Попадая в более холодный воздух комнаты, он резко остывает и вспенивается, застывая в виде той самой воздушной, пористой, хрустящей белой массы, которую мы едим. Зёрнышко буквально выворачивается наизнанку!

Лёша взял воздушный шарик попкорна и стал его разглядывать. Он был лёгким, как пух, и действительно похож на раскрытый цветок.

— Значит, каждый хлопок — это маленький взрыв паровой бомбочки? Вода превратилась в пар, пар надул зёрнышко изнутри, и оно лопнуло, превратившись во вкуснятину?

— Именно так! — засмеялся папа. — Это один из самых вкусных и безопасных взрывов на свете. Кстати, если в зёрнышке слишком мало воды или оболочка повреждена, оно не лопнет, а просто поджарится. Поэтому для попкорна нужны особые, целые и сухие зёрна.

Фильм был очень интересным, но Лёша порой отвлекался, слушая весёлое потрескивание попкорна в своей миске. Теперь каждый хрустящий шарик был для него не просто едой, а победой маленького зёрнышка над давлением, превращением воды в пар и триумфальным рождением нового, воздушного и вкусного состояния.