Сказка о том, как ракета взлетает в космос

Вечером по телевизору показывали прямой репортаж с космодрома. Лёша и папа прильнули к экрану. На пусковой площадке стояла огромная, сверкающая белая ракета. Диктор отсчитывал последние секунды: «Три... два... один... Пуск!». Из основания ракеты вырвался ослепительный сноп пламени и густого дыма. Огромное сооружение, медленно at first, а потом всё быстрее, оторвалось от земли и устремилось в небо, оставляя за собой длинный огненный хвост.

— Ух ты! — выдохнул Лёша. — Как такая тяжеленная штука может подняться? Её же что-то должно толкать снизу!

— А её и толкает то, что ты видишь — этот огненный хвост, — сказал папа. — Это работает по принципу реактивного движения. Хочешь, я объясню на примере воздушного шарика?

— Конечно!

Папа взял обычный надутый воздушный шарик, но не завязал его, а просто придерживал пальцами отверстие.

— Смотри. В шарике есть сжатый воздух, который очень хочет вырваться наружу в то место, где его нет, то есть в комнату. Если я сейчас отпущу его...

Папа отпустил шарик. Он с шипением носился по комнате, выдувая из себя воздух, пока не стал сдувшимся и не упал на пол.

— Видел? Воздух вырывался в одну сторону, а сам шарик летел в противоположную. Это и есть третий закон Ньютона, который звучит так: «На каждое действие есть равное и противоположное противодействие». Воздух с силой толкает себя назад, а шарик в ответ летит вперёд.

— А у ракеты вместо воздуха что?

— У ракеты в баках находится топливо — например, керосин и жидкий кислород. В специальной камере сгорания они смешиваются и взрываются, превращаясь в раскалённый газ огромной температуры и давления. Этому газу тесно, и он с чудовищной силой рвётся наружу через единственное отверстие — сопло в хвосте ракеты. Газу ничего не остаётся, как с огромной скоростью вырываться вниз. А ракета, по тому же закону, получает ответный толчок вверх. И чем больше и быстрее вырывается газ, тем сильнее он толкает ракету в обратную сторону.

— Значит, ракета как бы отталкивается от собственной струи огня? — уточнил Лёша.

— Совершенно верно! Ей не нужен воздух, чтобы от него оттолкнуться, как самолёту. Она носит своё «отталкивание» внутри себя в виде топлива. Поэтому она может лететь даже в безвоздушном космосе. А чтобы вырваться из цепких объятий земного притяжения, нужна колоссальная сила, поэтому ракета такая большая — большую часть её размера занимают баки с горючим.

Лёша снова посмотрел на экран, где ракета уже была маленькой светящейся точкой в темнеющем небе.

— Получается, она летит потому, что постоянно и с огромной силой «плюётся» огнём вниз, и этот «плевок» её подбрасывает всё выше и выше.

— Да, это очень точное и образное описание, — засмеялся папа. — И весь этот сложный, красивый и громкий процесс называется реактивным движением. Благодаря ему люди смогли преодолеть силу земного притяжения, выйти в космос, запустить спутники и отправить космонавтов на орбиту. Так что, когда в следующий раз увидишь запуск ракеты, вспомни про шарик и про то, что даже самые великие путешествия начинаются с простого принципа: чтобы двигаться вперёд, нужно с силой оттолкнуться от чего-то назад.