Откуда берётся тень и почему она повторяет наши движения?

В одном солнечном лесу жил весёлый Бельчонок по имени Пушинка. Она обожала резвиться на полянках, особенно в ясные дни. Но однажды, прыгая за спелой шишкой, она заметила нечто странное.

На светлой земле рядом с ней прыгало, бегало и скакало чьё-то тёмное отражение. Оно в точности повторяло все её движения, но было совсем плоским и чёрным.

— Мама! — крикнула Пушинка. — Кто это за мной бегает?

Мама-Белка, улыбнувшись, сказала:

— Это твоя тень, дочка. Она твой верный спутник на свету. Но почему она появляется и как умеет повторять движения, спроси лучше у Филина. Он знает всё о свете и темноте.

Пушинка отправилась к старому дубу, где жил мудрый Филин. Он как раз дремал на ветке, прикрыв один глаз.

— Дядя Филин, — прошептала бельчонок, — расскажи, пожалуйста, откуда берётся моя тень и почему она за мной всё повторяет?

Филин открыл один глаз, потом второй, медленно спустился на нижнюю ветку и сказал:

— О, это очень интересная история, Пушинка. И она начинается с волшебника по имени Свет.

— Свет — волшебник?

— Конечно! — ухнул Филин. — Солнечный свет (или свет от фонаря, свечи) — это волшебные невидимые лучики. Они летят по прямым дорожкам и очень-очень быстрые. Их главное правило — освещать всё на своём пути.

— А при чём тут моя тень?

— А вот при чём. Когда лучик света летит и встречает на дороге какое-нибудь препятствие, например, тебя, он не может пройти сквозь тебя. Ты для него — как стена. И тогда свет обходит тебя по краям. Но позади тебя, куда лучики не могут попасть, остаётся тёмное пятно. Это место, куда свет не дотянулся. Вот это тёмное пятно и есть твоя ТЕНЬ.

Пушинка оглянулась на своё тёмное отражение на земле.

— Значит, тень — это просто место без света?

— Точно! — кивнул Филин. — Нет никакой чёрной субстанции. Есть свет, а где его нет — там тень. Теперь о главном: почему она повторяет твои движения?

Филин взмахнул крылом, и его собственная большая тень на стволе дерева тоже взмахнула.

— Это потому, что тень — это твоя силуэтная фотография, которую рисует свет. Ты двигаешься — свет моментально «перерисовывает» новый силуэт на земле или на стене. Световые лучики летят так быстро, что успевают за любым твоим движением! Они всегда бегут от источника света (солнца или лампы) к тебе и дальше, но ты их постоянно перекрываешь своим телом. Куда ты — туда и «пустота от света», то есть тень.

— А почему тень то длинная, то короткая, а иногда её совсем нет?

— Отличный вопрос! — похвалил Филин. — Всё зависит от того, где стоит волшебник-Свет. Если солнце высоко над головой (в полдень), его лучи падают почти сверху, и тень короткая, будто прижатая к твоим лапкам. Если солнце низко на горизонте (утром или вечером), его лучи скользят почти по земле, и тень становится длинной-предлинной, как от великана! А если свет со всех сторон (в пасмурный день, когда облака рассеивают свет) или прямо перед тобой — тени почти не видно, она прячется под тобой или сливается с другими тенями.

Пушинка попробовала: подпрыгнула — тень подпрыгнула, помахала хвостом — тень помахала, присела — тень присела.

— Ух ты! Значит, моя тень — это не какое-то живое существо, а просто игра света? И она всегда будет со мной, пока есть свет?

— Да, — ухнул Филин. — Тень — это твой невидимый друг, которого делает видимым солнце. Она доказывает, что свет всегда находит способ обойти преграду, но никогда не может пройти сквозь неё. Запомни: там, где есть свет и что-то непрозрачное, там обязательно появится тень. Это закон природы.

С тех пор Пушинка перестала удивляться. Она подружилась со своей тенью. Они вместе играли в догонялки по солнечным полянам, измеряли длину друг друга утром и вечером, а в пасмурные дни, когда тень пропадала, бельчонок знала — она просто отдыхает, ведь волшебник-Свет сегодня играет в прятки.

А мудрый Филин, глядя на неё, думал, что даже такое простое явление, как тень, может стать целым открытием для юного сердца и научить его видеть волшебство в самых обычных вещах.