Почему асфальт жёсткий и серый, а земля на клумбе мягкая и коричневая?

Лёша и его дедушка шли по улице в парк. Под ногами у Лёши был твёрдый, серый асфальт, по которому так удобно кататься на самокате. А вот на клумбе у дома земля была мягкой, рыхлой и тёмно-коричневой, и в ней росли яркие цветы.

— Дедушка, — спросил Лёша, останавливаясь, — почему тут так по-разному под ногами? Почему дорога твёрдая и серая, а земля в клумбе мягкая и коричневая?

Дедушка, который в молодости работал строителем, присел на скамейку и пригласил внука рядом.

— Хороший вопрос, Лёшенька. Всё дело в том, из чего эти поверхности сделаны и для чего они нужны.

— Начнём с земли на клумбе. Это — почва. Она создавалась природой тысячи лет. В ней смешались маленькие кусочки разрушенных горных пород (песок, глина), перегнившие листья и травы (это делает её коричневой и питательной), воздух и вода. Получается рыхлая, мягкая, живая смесь. В ней удобно расти корням растений, в ней живут червячки и жучки, которые её рыхлят. Она, как пуховая перина для цветов и деревьев.

— А асфальт?

— А асфальт — это искусственное покрытие, которое придумали люди, — продолжил дедушка. — Его делают на специальных заводах. Основу асфальта составляют щебень (маленькие колотые камешки) и песок. Их смешивают с битумом — это такая густая, чёрная, липкая субстанция, которую получают из нефти. Битум, как клей, скрепляет все камешки вместе.

— Когда эту горячую смесь привозят на дорогу, её разравнивают специальной машиной и укатывают тяжёлым катком. Битум остывает и твердеет намертво, скрепляя всю массу в одну монолитную, очень твёрдую плиту. Поэтому асфальт такой жёсткий — чтобы выдерживать вес машин, автобусов и тысяч ног, не проваливаясь и не размокая под дождём.

— А почему он серый, а не коричневый, как земля?

— Потому что цвет ему дают в основном камешки и песок, а они чаще всего серых оттенков. Хотя иногда в асфальт добавляют краску, и тогда дороги могут быть даже красными или зелёными, как на детских площадках!

Лёша потрогал асфальт ладошкой — он был шершавым и тёплым от солнца.

— Значит, земля — это что-то живое и натуральное, а асфальт — это как большая конструкция, которую построили люди для своих нужд?

— Ты очень точно подметил! — похвалил дедушка. — Земля — для жизни растений. Асфальт — для удобства людей и машин. И оба они важны по-своему. Без мягкой, живой земли не вырастет ни хлеб, ни цветы. А без твёрдого, прочного асфальта мы не смогли бы быстро и удобно ездить по городу, ходить в школу и в магазин по чистым дорожкам.

Вечером, возвращаясь домой, Лёша уже по-другому смотрел под ноги. Он понимал, что твёрдая серая дорога — это результат труда многих людей: геологов, строителей, водителей асфальтоукладчиков. А мягкая коричневая земля в парке — это творение природы, которое нужно беречь, не вытаптывая зря газоны.

И он решил, что когда вырастет, будет заботиться и о том, и о другом: сажать деревья в мягкую землю и, возможно, строить хорошие дороги из крепкого асфальта, чтобы всем было удобно и зелёно.