Сказка о том, почему свеча гаснет, если накрыть её банкой

У Лёши был день рождения. На столе в центре комнаты стоял праздничный торт, украшенный разноцветной глазурью и пятью маленькими свечками. Все гости дружно запели: «С днём рождения тебя!». Лёша набрал побольше воздуха и дунул на торт изо всех сил. Четыре свечки тут же погасли, но одна, самая упрямая, продолжала весело подрагивать своим маленьким огоньком.

— Ой, одна осталась! — засмеялся Лёша и снова дунул. Но свечка лишь наклонилась и снова выпрямилась, не желая тухнуть.

— Давай я покажу тебе один фокус, — сказал папа. Он взял со стола пустой прозрачный стакан и, не дуя, медленно накрыл им горящую свечку. Сначала ничего не происходило. Огонёк горел как обычно. Но через несколько секунд он вдруг стал меньше, заморгал, потянулся вверх тонкой ниточкой дыма и… исчез.

— Вот так! — удивился Лёша. — Почему он погас? Ты же не дул!

— Потому что я отнял у огня его главную пищу, — ответил папа, поднимая стакан. — Невидимую пищу, без которой не может жить ни один огонь в мире.

— Какую такую пищу? Огонь ест дрова или воск.

— Воск — это его топливо, как дрова для костра. Но чтобы это топливо горело, ему нужен особый помощник, который есть в воздухе. Он называется кислород. Когда ты зажигаешь спичку или свечу, горячий воск плавится, превращается в пар, и этот пар смешивается с кислородом из воздуха. Происходит химическая реакция — горение, и мы видим пламя.

Папа снова зажёг свечу.

— Пока свеча открыта, воздух вокруг неё свободно циркулирует. Снизу поступает свежий, богатый кислородом воздух, а горячий, отработанный воздух поднимается вверх. Процесс идёт непрерывно. А что происходит, когда я накрываю её стаканом?

— Воздух не может попасть внутрь?

— Воздух внутри есть, и кислород в нём тоже есть. Сначала огонь спокойно его использует. Но его запас не бесконечен! Пламя постепенно сжигает весь кислород под стаканом, превращая его в другие газы, которые не поддерживают горение. Новый кислород снаружи не может проникнуть внутрь, потому что стакан — это преграда. Через некоторое время кислород под колпаком заканчивается, огню становится нечем «дышать», и он гаснет. Всё просто: нет кислорода — нет огня.

— Значит, огонь задыхается, как человек под водой?

— Очень хорошее сравнение! Да, примерно так. Именно поэтому, когда случается пожар, пожарные не только заливают огонь водой, чтобы охладить, но и стараются ограничить к нему доступ свежего воздуха, набрасывая, например, плотное покрывало на небольшое возгорание. Без кислорода огонь не может жить.

Лёша внимательно посмотрел на стакан, который только что был тюрьмой для свечки.

— А если бы в стакане было много-много дырочек?

— Тогда бы кислород свободно проникал внутрь, и свеча горела бы долго. Потому что была бы постоянная подача воздуха. На этом принципе, кстати, устроены многие лампы и фонари, которые горят под стеклом, но у них есть доступ воздуха снизу или сбоку.

Лёша взял оставшиеся свечки и аккуратно поставил их обратно на торт, уже понимая, что каждая из них — это не просто огонёк, а целая химическая лаборатория, где встречаются и работают вместе воск и невидимый, но совершенно необходимый кислород. И что любая преграда, перекрывающая доступ этому невидимому помощнику, может в мгновение ока прекратить яркий танец пламени.