Сказка о том, почему комар пищит высоким голосом, а шмель жужжит низким

Был тёплый летний вечер. Лёша с папой сидели на дачной веранде. В воздухе кружили крошечные комарики, и их тонкий, противный писк то приближался, то удалялся от уха. А над цветущими кустами малины тяжело и деловито летал большой мохнатый шмель, издавая низкое, мощное, бархатистое жужжание.

— Папа, — прошептал Лёша, отмахиваясь от комара, — почему они так по-разному звучат? Комар — как скрипка, а шмель — как контрабас.

— Очень точное музыкальное сравнение! — улыбнулся папа. — И причина как раз в разнице их «инструментов». Звук, который мы слышим, создаётся колебаниями воздуха. Насекомые производят эти колебания в основном своими крыльями.

— Крылья трепещут и гудят?

— Да, только с разной скоростью. Комарик — очень маленький и лёгкий. Его крылышки тонкие и длинные относительно тела. Чтобы удержаться в воздухе, ему приходится махать ими невероятно быстро — несколько сотен раз в секунду! Такие быстрые колебания создают высокочастотный звук, который наш мозг воспринимает как тонкий писк.

— А шмель?

— Шмель — тяжёлый, мощный, его крылья относительно тела небольшие, но очень сильные. Ему не нужно махать ими так часто, чтобы создать подъёмную силу. Он делает около двухсот взмахов в секунду, что гораздо меньше, чем у комара. Более медленные колебания рождают низкий, басовитый гул. Представь себе вентилятор: маленький, с пластиковыми лопастями, жужжит тонко и звонко, а большой, напольный, гудит низко и глухо.

— Значит, чем меньше насекомое, тем быстрее стучит его моторчик-крылья и тем выше его песенка?

— В общем, да. Это общее правило в мире насекомых. Муха жужжит тоже довольно высоко, потому что машет крыльями очень быстро. А майский жук или тот же шмель — низко. Кстати, самки комаров (именно они пьют кровь) машут крыльями чуть медленнее самцов, и их писк немного ниже, но наше ухо эту разницу почти не улавливает.

Шмель, насытившись нектаром, тяжело оторвался от цветка и с низким гудением полетел дальше.

— Получается, мы можем с закрытыми глазами угадать, кто к нам летит: если слышим высокую ноту — это маленький лёгкий пилот, а если низкую — большой, тяжёлый и сильный грузовик воздуха.

— Именно так! — кивнул папа. — Природа создала своих летунов разного калибра, и каждый говорит на своём звуковом языке, который зависит от его размеров, веса и образа жизни. Так что в следующий раз, услышав знакомый писк, ты будешь знать, что это не просто надоедливый звук, а визитная карточка крошечного, но очень выносливого авиатора, который делает больше взмахов в секунду, чем ты можешь себе представить.