Сказка о том, почему парашют (даже игрушечный) замедляет падение

Во дворе Лёша запускал с папой игрушечного парашютиста. Это была маленькая пластмассовая фигурка с ярким шёлковым куполом. Папа подбросил её высоко вверх, и фигурка начала падать. Но падала она не камнем, а медленно и красиво планировала, покачиваясь под своим разноцветным зонтиком, пока не коснулась травы.

— Ура! Приземлился! — закричал Лёша и подбежал, чтобы забрать игрушку. — Пап, а почему он так медленно летит? Без парашюта же всё падает быстро.

— Потому что парашют — это ловец воздуха, — улыбнулся папа, поднимая игрушку. — Он дружит с силой, которая называется «сопротивление воздуха». Хочешь, я расскажу, как эта дружба работает?

— Очень хочу! — Лёша сел на траву, а папа устроился рядом.

— Представь, что ты бежишь, а навстречу тебе дует сильный ветер, — начал папа. — Тебе трудно бежать, ветер тебя тормозит. Воздух — это не пустота, он состоит из молекул, и они оказывают сопротивление всему, что через них движется. Когда камень падает, его сопротивление воздуха маленькое, потому что он тяжёлый, компактный и легко разрезает воздух.

— А парашют не разрезает?

— Парашют, наоборот, старается зацепить как можно больше воздуха! — воскликнул папа. — Он раскрывается большим куполом, как зонтик или миска. Эта большая площадь встречает на своём пути огромное количество молекул воздуха. Воздух не хочет быстро расступаться, он упирается в ткань купола. Получается, что парашют как бы «опирается» на воздух, использует его как опору.

Папа взял листок бумаги и скомкал его в шарик.

— Смотри, если я брошу этот шарик, он упадёт быстро. А теперь я разверну этот же лист и брошу его плашмя.

Он бросил развёрнутый лист. Тот закружился и медленно спланировал на землю.

— Видишь? У листа большая площадь, и воздух сильнее ему сопротивляется. Так же и с парашютом, только у него площадь ещё больше, а материал легче. Воздух, натыкаясь на купол снизу, создаёт подъёмную силу, которая противодействует силе тяжести. В итоге фигурка под парашютом падает не с ускорением, а с постоянной, небольшой скоростью. Это называется «установившаяся скорость снижения».

— Значит, парашют не отменяет падение, а просто делает его мягким и безопасным, потому что воздух его держит, как невидимая рука?

— Точно! — похвалил папа. — Эта невидимая рука — сила сопротивления воздуха. У настоящих парашютов для людей купол ещё больше, а конструкция сложнее, чтобы можно было управлять полётом. Но принцип тот же. И даже у нашего игрушечного парашютика он работает, хоть и в миниатюре.

Лёша снова подбросил фигурку в воздух. Шёлковый купол тут же наполнился воздухом и превратился в яркий грибок, неспешно опуская солдатика на землю. Лёша следил за ним, представляя, как миллионы невидимых молекул воздуха дружно поддерживают ткань, не давая его игрушечному другу разбиться.

— Спасибо, воздух! — шепнул он. — Ты не только для дыхания, но и для спасения годишься.

— Да, — согласился папа. — И благодаря этому свойству воздуха люди придумали не только парашюты, но и дельтапланы, парапланы и даже семена некоторых растений, например, одуванчика, имеют свой маленький парашютик-хохолок, чтобы лететь далеко от мамы-цветка.

Лёша весь оставшийся день запускал парашютиста, каждый раз восхищаясь тем, как просто и гениально устроен мир, где даже падение можно превратить в плавный и красивый полёт.