Почему звёзды появляются только ночью?

Высоко в небе над дремучим лесом жили-были тысячи-тысячи звёздочек. Они были маленькими, серебристыми и очень любили собираться в стайки-созвездия, чтобы светить всем на земле.

В том лесу жил маленький Медвежонок по имени Топтыжка. Он очень любил смотреть на ночное небо. Лежа на спине у входа в берлогу, он подолгу разглядывал звёзды: вот Большая Медведица (он особенно гордился, что она медведица!), вот яркая Полярная звезда, а вот целая россыпь маленьких искорок.

Но однажды днём Топтыжка лёг на траву и посмотрел вверх.

— Странно, — пробурчал он. — Где же все звёзды? Ночью их полно, а днём ни одной! Куда они деваются? Может, они устают светить и улетают спать в какое-нибудь далёкое облако?

Этот вопрос так заинтересовал его, что он решил спросить у самого знающего ночного жителя — мудрого Филина, который обитал в самой старой сосне на опушке.

Филин был уже стар, один его глаз всегда был прищурен, а второй — большой, круглый и очень умный — видел всё даже в самой глубокой темноте.

— Ух-ух! — приветствовал он Медвежонка. — Что привело тебя ко мне средь бела дня, малыш? Обычно все спят, когда я бодрствую.

— Прости, дядя Филин, — сказал Топтыжка. — Я не могу заснуть, потому что всё думаю: куда днём прячутся звёзды? Почему мы видим их только ночью?

Филин ухнул одобрительно.

— О, это очень хороший вопрос! И ответ на него проще, чем кажется. Звёзды никуда не прячутся. Они никуда не улетают. Они находятся на своих местах и светят всегда: и днём, и ночью.

— Всегда? — удивился Медвежонок. — Но почему же я их не вижу?

— Представь себе, — начал объяснять Филин, — что ты стоишь в тёмной комнате и у тебя в руке горит маленькая-премаленькая свечка. Ты хорошо видишь её свет, правда?

— Да! — кивнул Топтыжка.

— А теперь представь, что кто-то открывает огромное окно, и в комнату врывается яркий-яркий солнечный свет. Ты ещё видишь свою маленькую свечку?

Медвежонок призадумался.

— Наверное… нет. Её свет совсем теряется в большом свете от окна.

— Вот именно! — торжествующе сказал Филин. — Наше Солнце — это огромная, невероятно яркая и горячая звезда. Она находится так близко к нам, что днём её свет наполняет всё небо. Он такой сильный и яркий, что полностью «забивает», перекрывает своим сиянием свет всех остальных, далёких звёздочек. Их слабый свет просто не может пробиться через это море солнечного света.

— Значит, звёзды стесняются Солнца? — спросил Топтыжка.

— Нет, — ухнул Филин. — Они не стесняются. Они просто очень-очень далеко. А Солнце — наша домашняя звезда, она совсем рядом. Когда Солнце уходит за горизонт и наступает ночь, его яркий свет исчезает. И тогда, в тёмном «зале» ночного неба, начинают потихоньку «зажигаться» огоньки далёких звёзд. Они были там всё время! Просто теперь мы наконец можем их разглядеть.

Медвежонок посмотрел на голубое дневное небо.

— Значит, прямо сейчас, за этим синим покрывалом, тысячи звёзд тихонько светят и ждут своей очереди?

— Совершенно верно! — подтвердил Филин. — А ещё есть одна хитрость. Иногда, в самом-самом начале утра или в конце дня, когда Солнце уже не такое яркое, можно увидеть на небе самую смелую и яркую звезду — Венеру. Люди называют её Утренней или Вечерней звездой. Она как бы говорит нам: «Мы тут, мы никуда не делись!»

Топтыжка был счастлив. Теперь он знал секрет! Звёзды не исчезали. Они просто терпеливо ждали, когда уйдёт их большая и шумная сестрица — Солнце, чтобы выйти на небосклон и устроить свой тихий, сверкающий бал.

С тех пор, глядя на дневное небо, он не грустил. Он улыбался и шептал:

— Спите спокойно, звёздочки. Отдыхайте. Я знаю, что вы там. А ночью мы с вами снова встретимся!

А когда наступала ночь, он первым делом выбегал из берлоги, ложился на спину и махал лапой появляющимся одна за другой звёздам, как самым верным друзьям, которые никогда его не подводят.