Сказка о том, почему уличный фонарь зажигается вечером сам по себе

Лёша с мамой возвращались домой поздно осенним вечером. На улице уже совсем стемнело, и зажглись фонари, выстроившись в длинные золотые цепочки вдоль дорог. Лёша шёл и считал их.

— Мам, — спросил он, — а кто их включает? Их же так много! Неужели каждый вечер кто-то ходит и щёлкает выключателем?

— Нет, солнышко, они включаются сами, — улыбнулась мама. — В каждом таком фонаре живёт маленький, но очень важный помощник. Его зовут Фотореле.

— Реле? Это что, птичка такая?

— Нет, не птичка, — засмеялась мама. — Это такое умное устройство, которое чувствует свет. Хочешь, я расскажу, как оно работает?

— Очень хочу! — Лёша остановился под самым ближайшим фонарём и посмотрел вверх.

— Представь, что в верхней части фонарного столба, под самым плафоном, есть маленький волшебный глазок, — начала мама. — Этот глазок всё время смотрит на небо. Пока на улице светло — даже если день пасмурный — глазок видит свет и спокойно спит. Он говорит лампе внутри фонаря: «Спи, сейчас и так светло, ты не нужна».

— А что происходит вечером?

— А вечером солнце садится, небо становится тёмным, и наш глазок перестаёт видеть свет, — объяснила мама. — Он просыпается и говорит: «Ой, как темно! Людям будет страшно и неудобно идти. Пора включать фонарь!» И тогда он посылает электрический сигнал, и лампа загорается.

— И он такой умный? Сам всё понимает?

— Он не думает, как мы, а работает по простому правилу, которое заложили в него инженеры, — сказала мама. — Если светло — цепь разомкнута, тока нет. Если темно — цепь замыкается, ток идёт, лампа горит. Это автоматика. И таких глазков-фотореле тысячи по всему городу. Они включают фонари почти одновременно, как только наступают сумерки.

— А утром они их выключают?

— Конечно! — кивнула мама. — Как только наступает рассвет и глазок снова видит достаточно дневного света, он говорит лампе: «Всё, можешь отдыхать», и лампа гаснет. Получается очень удобно и экономично: свет горит ровно столько, сколько нужен, и не тратится электричество зря днём.

Лёша подумал и спросил:

— А если зимой рано темнеет, он включится раньше?

— Обязательно! — подтвердила мама. — Потому что он ориентируется не на часы, а именно на количество света. Чем раньше стемнеет, тем раньше зажгутся фонари. А летом, когда белые ночи, они могут вообще не включаться или гореть совсем недолго.

Они пошли дальше по светящейся аллее фонарей. Теперь Лёша смотрел на них не просто как на столбы с лампочками, а как на стражей порядка, у каждого из которых на посту стоит невидимый, но бдительный часовой — фотореле.

— Значит, город засыпает и просыпается вместе с этими умными глазками? Они следят, чтобы нам было светло и безопасно?

— Именно так, — ласково сказала мама. — И теперь ты знаешь их секрет. Мир вокруг нас полон таких невидимых помощников, которые делают нашу жизнь удобнее. Нужно только быть чуточку внимательнее, чтобы их заметить.

Дома, перед сном, Лёша подошёл к окну. На улице горели фонари, мягко освещая дорогу запоздалым прохожим. Он помахал им рукой.

— Спасибо вам, глазки-помощники. Спокойной ночи.