Зачем мы зеваем? Сказка о большом вздохе для мозга и тела

Вечером Лёша с папой смотрели не очень интересный документальный фильм про виды облаков. Папа вдруг широко раскрыл рот, глубоко вздохнул и громко зевнул. Почти сразу же то же самое сделала мама, сидевшая рядом. А через мгновение и сам Лёша почувствовал неудержимое желание открыть рот и зевнуть.

— Ой, и я тоже! — удивился он, потирая глаза. — Папа, почему мы зеваем? Это от скуки?

— Не только, — улыбнулся папа, потягиваясь. — Зевота — это очень загадочная и полезная штука. Учёные до сих пор спорят о всех её причинах, но кое-что мы знаем точно.

Первая и главная версия: мы зеваем, чтобы охладить мозг. Звучит странно, правда? Но наш мозг, как компьютер, работает лучше, когда ему не жарко. Когда мы устали, сонные или долго находимся в душном помещении, температура мозга немного повышается. Широко открывая рот и делая глубокий вдох, мы впускаем прохладный воздух, который, проходя через рот и нос, охлаждает кровь, а та, в свою очередь, охлаждает мозг. После этого нам часто становится чуть бодрее и легче думается.

Вторая версия: зевота помогает проснуться и взбодриться. Глубокий вдох во время зевка насыщает кровь кислородом, а резкий выдох помогает вывести углекислый газ. Мышцы лица, шеи и рта сильно напрягаются и затем расслабляются, что усиливает приток крови к голове. Всё это действует как маленькая встряска для организма.

— А почему зевота такая заразительная? — спросил Лёша, снова чувствуя, как у него сводит челюсть при одной мысли о зевоте.

— А это самая интересная часть! — сказал папа. — Видя, как зевает другой человек (а иногда даже читая про это или думая), мы часто зеваем сами. Учёные считают, что это связано с эмпатией — способностью понимать чувства других. Наших далёких предков, живших стаями, зевота помогала синхронизировать режимы сна и бодрствования: если один зевает, значит, пора отдыхать, и другим тоже стоит подготовиться ко сну. Это как бессловесный сигнал: «Я устал, пора на покой». А ещё заразительная зевота чаще встречается у близких людей — вот почему мы так легко «подхватываем» её в кругу семьи или друзей.

— Значит, когда я зеваю на уроке, это не потому, что урок скучный, а потому что мой мозг перегрелся и просит охлаждения и кислорода?

— И поэтому тоже! — рассмеялся папа. — Хотя скука и усталость — самые частые спусковые крючки для зевоты. Организм как бы говорит тебе: «Эй, пора сменить деятельность, проветрить комнату или лечь спать!».

— А животные зевают?

— Ещё как! Зевают собаки, кошки, львы, обезьяны и даже птицы и рыбы. И, кажется, у них это тоже бывает заразительным.

Лёша представил, как целая стая птиц синхронно зевает перед сном, и улыбнулся.

— Получается, зевота — это не признак невежливости, а важный и древний рефлекс, который помогает нашему телу и мозгу работать лучше и даже объединяет нас с другими?

— Совершенно верно! — похвалил папа. — Так что в следующий раз, когда почувствуешь зевоту, не сдерживай её (но прикрой рот ладошкой, это вежливо). Можешь воспринимать её как дружеский совет от собственного организма: «Вдохни поглубже, охлади голову, отдохни или просто посмотри, не зевает ли кто рядом — может, он твой настоящий друг?».

Через пять минут фильм закончился, и папа предложил проветрить комнату и лечь спать. Лёша, широко и сладко зевнув, согласился. Он шёл в свою комнату, чувствуя, как свежий воздух бодрит, и думал о том, что даже такое простое действие, как зевота, оказывается целой историей о заботе тела о самом себе и о невидимой связи между всеми нами.